01 z 13
Teksas: stan cudów
Witold Skrypczak / Getty Images Od jaskrawo pięknych gór Parku Narodowego Big Bend w Zachodnim Teksasie po porośnięte mchem cyprysy jeziora Caddo we Wschodnim Teksasie, Lone Star State często zaskakuje przybyszów z ogromną ilością naturalnych cudów. Jednym z czynników zmieniającego się krajobrazu w całym stanie jest ilość opadów, które każdy region otrzymuje rocznie. Pustynie Zachodniego Teksasu mogą mieć tylko około 8 cali deszczu rocznie, podczas gdy zielone lasy sosnowe Wschodniego Teksasu otrzymują około 30 cali deszczu rocznie. Teren zmienia się również podczas podróży z zachodu na wschód, z górami na dalekim zachodzie, falistymi wzgórzami w centralnym Teksasie i płaskowyżami na wschodzie.
02 z 13
Park stanowy Palo Duro Canyon
Danita Delimont / Getty Images Często określany mianem Wielkiego Kanionu Teksasu, Palo Duro Canyon leży na północnym krańcu stanu. Kolorowe ściany kanionu odsłaniają 250 milionów lat historii geologicznej. Kanion ma 800 stóp w najniższym punkcie i rozciąga się na 120 mil. W całym parku znajdziesz także dziwaczne formacje skalne zwane hoodoos, które składają się z dużych skał wznoszących się na węższej bazie. Jeśli masz szczęście, możesz natknąć się na zagrożonego jaszczurka rogatego Texas. Ale nie zbliżaj się zbyt blisko. Odstrasza napastników od wypluwania krwi z oczu.
03 z 13
Kanion Santa Elena w parku narodowym Big Bend
Witold Skrypczak / Getty Images Położony w Parku Narodowym Big Bend wzdłuż granicy z Meksykiem, Kanion Santa Elena jest popularnym miejscem dla krokwi. Jak wysokie, po obu stronach Rio Grande wznoszą się strome klify, wydaje się, że masz zamiar wkroczyć w zupełnie nowy świat. W najwyższym punkcie, klifowa wieża 1500 metrów nad Rio Grande. Rzeka może być łagodna lub szybko poruszać się, w zależności od ostatnich opadów, więc najlepiej jest jeździć rzeką z pomocą doświadczonego przewodnika. Kiedy prąd jest na średnim poziomie, można płynąć pod prąd przez kilka mil, a następnie zawrócić i pozwolić rzece wykonać większość pracy podczas podróży powrotnej.
04 z 13
Park stanowy Caddo Lake
Westend61 / Getty Images Jedno z niewielu naturalnych jezior w Teksasie, Jezioro Caddo wygląda jak z nieco ciemnej bajki. Długie macki hiszpańskiego mchu zwisają z cyprysów, a powierzchnia jeziora często wydaje się czarna z powodu pstrokatego światła słonecznego i gnijących liści w wodzie. Gdy będziesz płynąć kajakiem przez płytkie jezioro, będziesz musiał unikać ogromnych pni cyprysów. Bagienne środowisko wspiera zadziwiającą różnorodność dzikiej przyrody, w tym aligatory, bobry i dzięcioł. 16-calowy wysoki dzięcioł jest często mylony z innym dużym ptakiem, dzięciołem o kości słoniowej, który prawdopodobnie wyginął. Niemniej jednak miej oczy szeroko otwarte, gdy usłyszysz głośny dźwięk pukania na środku parku.
05 z 13
Rezerwat i teren rekreacyjny Hamilton
WIN-Initiative / Getty Images Zapadnięta grota doprowadziła do powstania tego naturalnego otworu do pływania, znajdującego się kilka mil na południowy zachód od Austin . Jeśli ostatnio pojawiły się opady, wspaniały 50-stopowy wodospad przepływa kaskadą przez dawną ścianę jaskini i wije się przez koronkowe pnącza, tworząc naturalny prysznic dla pływaków poniżej. Aby dostać się do Hamilton Pool, konieczna jest krótka wycieczka, a na służbie nie ma ratownika. W szczycie lata może pojawić się linia, do której można się dostać. Okoliczny park o powierzchni 230 akrów doskonale nadaje się również do uprawiania turystyki pieszej. Ostrożni goście mogą nawet dostrzec zagrożoną złotogłową gajówkę.
06 z 13
South Padre Island
Robert Hinojosa / EyeEm / Getty Images Chociaż jest to przede wszystkim znany jako hałaśliwy cel Spring Break, South Padre Island jest również domem dla jednych z najpiękniejszych plaż z białym piaskiem w kraju. Kieruj się na północ wyspy, a poza terenem ośrodka znajdziesz kilometry dziewiczych plaż. W odległych obszarach można nawet dostrzec ogromnego żółwia morskiego Kempa, który przybywa na brzeg, aby zbudować gniazdo. Duże strąki delfinów wyruszają w morze w spokojnych wodach Laguna Madre. Cały obszar jest także rajem dla ptaków, pełnym zarówno migrujących ptaków, jak i gatunków będących całorocznymi mieszkańcami. South Padre jest idealnym miejscem do odwiedzenia w październiku, kiedy temperatury są jeszcze w latach 80., a wiele hoteli oferuje znaczące zniżki poza sezonem.
07 z 13
Stanowy obszar naturalny Enchanted Rock
Olga Melhiser Photography / Getty Images Masywna różowa kopuła granitowa w środku krainy Texas Hill, Enchanted Rock fascynuje ludzi od tysięcy lat. Rdzenni Amerykanie wierzyli, że kopuła ma mistyczne moce, być może z powodu tajemniczych dźwięków, które czasami z niej emanują. Naukowcy wiedzą już, że dźwięki powstają w wyniku zmian temperatury, które powodują rozszerzanie się i kurczenie pęknięć w skale. Tylko krótka przejażdżka od Austina, kopuła sprawia, że umiarkowanie trudna wycieczka. Pamiętaj, aby nosić buty o dobrej przyczepności. Stromy kąt może czasami być trudny, szczególnie po opadach deszczu. Chociaż większość skał wydaje się surowa i martwa, odporne rośliny i drzewa wyskakują tu i tam. Czasem można nawet spotkać kijanki w basenach wiosennych, które tworzą się wgniecenia na powierzchni skały.
08 z 13
Park stanowy i szlak Caprock Canyons
Witold Skrypczak / Getty Images Położona kilka kilometrów na południowy wschód od Amarillo, Park stanowy Caprock Canyons jest pełen naturalnych orzechów. Miliony lat historii geologicznej można zobaczyć w czerwonych, białych i pomarańczowych warstwach osadowych w odkrytych klifach parku. Wzdłuż rzeki Little Red, sceneria staje się usiana topolą, dzikimi śliwkami i polami rodzimych traw, takich jak mały bluestem i dzikie żyto. Ogromne stado żubrów skubie trawę, gdy drwalią park. Żubr uratował przed wyginięciem pewien wizjonerski farmer, Charles Goodnight i pokolenia ciężko pracujących konserwatorów przyrody.
09 z 13
Natural Bridge Caverns
John Elk / Getty Images Podczas upalnego lata w Teksasie, jedno z najlepszych miejsc do ostygnięcia jest głęboko pod ziemią w Natural Bridge Caverns. Discovery Tour zabierze Cię o 180 stóp pod ziemię, gdzie znajdziesz magiczny świat stalaktytów, stalagmitów i falistych ścian zwanych kamieniami. Trasa obejmuje spacer o długości 3/4 mil, który trwa nieco ponad godzinę.
10 z 13
Park Narodowy Gór Guadalupe
Witold Skrypczak / Getty Images Położone w dalekim Zachodnim Teksasie pomiędzy Midland i El Paso, Park Narodowy Gór Guadalupe jest domem dla jednego z najbardziej dramatycznych szczytów w Teksasie: El Capitan. Cały obszar był niegdyś miejscem starożytnego morza, a wiele formacji skalnych to skamieniałe rafy. Przyjrzyj się dokładnie skałom i często można zobaczyć skamieniałe odciski starożytnych glonów, gąbek i innych małych morskich stworzeń.
11 z 13
Gorman Falls w Colorado Bend State Park
Kelly Ryerson / Getty Images Otoczony bujną roślinnością wodospad Gorman wygląda tak, jakby należał do amazońskiego lasu deszczowego zamiast do Środkowego Teksasu. Położony na terenie Parku Stanowego Colorado Bend, 70-stopowy wodospad spływa kaskadą w dół zbocza, a następnie przechodzi przez serię przypominających krok głazy. Często można zauważyć bas Guadalupe i inne małe ryby pływające w małych basenach, które tworzą się wokół podstawy wodospadu. Podczas gdy park jest głównie domem dla małych ptaków, takich jak czarnogłowy vireo, kilka łysych orłów zostało ostatnio dostrzeżonych, polując na ryby w pobliżu wodospadu.
12 z 13
Park stanowy Sandhills Monahans
Witold Skrypczak / Getty Images Jeśli nigdy nie próbowałeś surfowania po piasku, cóż, teraz masz szansę. Masywne wydmy w Parku stanowym Monahans Sandhills są wystarczająco strome, aby można było zsuwać się po wzgórzach na plastikowych "saniach". Chociaż niektóre wydmy są stosunkowo nieruchome, utrzymywane w miejscu przez korzenie roślin, inne poruszają się i zmieniają regularnie . Czasami pojawiają się małe oczka wodne, które przyciągają dzikie zwierzęta, takie jak mule, bobaty i szare lisy.
13 z 13
Krause Springs Pool and Campground
Olga Melhiser Photography / Getty Images Oszałamiająco piękny, zasilany sprężyną otwór do pływania na zachód od Austin , Krause Springs (wymawiane "krowsee") otoczony jest wysokimi cyprysami i delikatnymi paprociami. Na terenie posiadłości znajduje się 32 oddzielne źródła, w tym także pole namiotowe. Na kempingu o powierzchni 115 akrów można również wybrać się na tubing, zanurzyć się w strumieniu z huśtawki linowej, przechadzać się przez ogród motyli lub wędrować wzdłuż kilku mil ścieżek dydaktycznych.