Możesz nie myśleć, że rekin wielorybi, największy ze wszystkich ryb, miałby wiele wspólnego z muszką kaktusa. Albo, że jedno z nich ma wiele wspólnego z drugą co do wielkości na świecie firmą turystyczną.
Jednak związek istnieje na Filipinach.
Jednym z wiodących ośrodków ekoturystyki wielorybów jest małe miasteczko Donsol na wyspie Luzon. To tam Royal Caribbean Cruises Ltd.
ogłosiła pięcioletnią współpracę z World Wildlife Fund, która pracowała nad tym, aby rekiny wielorybnicze były dostępne dla turystów w ekologiczny sposób.
Och, i świetliki. Tak długo, jak odwiedzasz Donsol, naprawdę powinieneś wziąć nocny rejs po rzece Ubod, aby zobaczyć gromady świetlików, które rzucają się między drzewami, niczym migotliwy światełko świąteczne, o którym ktoś zapomniał.
Od czasu do czasu przewodnik prosi o oklaski, ale nie jako okazywanie uznania. Dźwięk klaskania pobudza aktywność świetlika. Jeśli zostanie złapany w rękę, świetlik może spędzić kilka minut wspinając się między palcami. Jeden z nich kręcił się wystarczająco długo, by nasza mała grupa nazwała go "Sparky".
Ale z powrotem do rekinów wielorybich. Mogą wzrosnąć do 18 metrów (około 54 stóp), ale mimo to określa się je jako łagodne olbrzymy. Dzieje się tak dlatego, że nie mają żadnego z zębów, o których mowa w "Mack the Knife". Zamiast tego mają szerokie usta, które jednocześnie wypijają galony wody morskiej, odfiltrowują plankton i usuwają resztę.
To sprawia, że fajnie się w nich pływa, czasem za dużo zabawy. W Donsol, aby powstrzymać turystów od zbytniego zaprzyjaźniania się, WWF opracował zasady egzekwowane przez doświadczonych przewodników po każdej łodzi, Butanding Interaction Officers. (Butandowanie jest tym, co miejscowi nazywają rekinami wielorybimi.)
Na przykład, podczas nurkowania z rurką, nurkowanie z akwalungiem nie jest dozwolone.
Do łodzi jest tylko sześć, które wyglądają jak czółna z odsadni. Dotykanie jest niedozwolone. Istnieją ograniczenia dotyczące tego, jak długo snakerzy mogą przebywać w pobliżu rekina (pięć minut), ile łodzi może znajdować się w pobliżu jednego rekina i ile łodzi w ogóle może być na morzu.
Nie ma żadnych gwarancji, że zauważysz rekina wielorybiego w danym dniu. Twoje szczęście wzrasta od listopada do czerwca, a szczególnie od lutego do maja. Nasza podróż, pod koniec stycznia, zaowocowała jedynie przelotnym spojrzeniem płetwy, choć nawet to było ekscytujące.
To właśnie tam, w sercu kraju rekinów wielorybich, Richard Fain, dyrektor generalny Royal Caribbean Cruises Ltd., który działa w ramach Royal Caribbean International, Celebrity Cruises, Pullmantur, Azamara Cruises i innych, uczyni świat lepszym miejscem dla wielorybów rekiny i ludzie, którzy je kochają.
Firma zobowiązała się:
- Uzyskanie 90 procent złowionych owoców morza ze zrównoważonego rybołówstwa.
- Aby uzyskać co najmniej 75 procent owoców morza hodowlanych dla działalności w Europie i Ameryce Północnej z gospodarstw, które zostały uznane za odpowiedzialne.
- Przekazać 5 milionów dolarów podczas pięcioletniego partnerstwa, aby wesprzeć działania konserwatorskie WWF.
- Dostarczenie informacji o rekinach wielorybich i odpowiedzialnej ekoturystyce dla 5 milionów pasażerów statków wycieczkowych, które obsługuje każdego roku.
Oddzielnie, RCCL przekazało darowiznę w wysokości 200 000 $ na program ochrony w rejonie Donsol, który obejmuje pojazd, który uczy dzieci w okolicy o ekologii na wyciągnięcie ręki.
Kilku naukowców i inżynierów z RCCL mogło sami zrealizować te cele, ale - powiedział Fain - "współpracując z World Wildlife Fund, daje nam możliwość zrobienia czegoś lepszego, niż sami moglibyśmy zrobić".
Jako całość, powiedział, przemysł rejsowy ciężko pracuje, aby zmniejszyć swój ślad węglowy ", ale jest to niekończąca się bitwa."
Filipiny są szczególnie bliskie i drogie RCCL. Fain powiedział, że ponad 11 000 z 65 000 pracowników firmy to Filipińczycy, w większości narodowości. Ich tradycja morska, znajomość języka angielskiego oraz umiejętność przekazywania poczucia przyjemności i szczęścia czynią z nich idealnych pracowników, powiedział Fain.
Teraz są plany zwiększenia ich liczby na statkach RCCL.
Fain powiedział, że budowa dziewięciu nowych statków zwiększy zatrudnienie RCCL do 100 000 w ciągu pięciu lat. On przewiduje, że liczba filipińskich pracowników wzrośnie do około 30 000.
Aby sprostać tym wysokim prognozom, RCCL ogłosiło również rozszerzenie swoich placówek szkoleniowych w rejonie Manili. Nowe biuro w rejonie Mall of Asia, zaplanowane na otwarcie w maju, poprawi umiejętności i kariery Filipińczyków. Sprawi, że rekrutacja i zatrudnianie będą bardziej wydajne, a także zapewnią nowe programy kształcenia ustawicznego i programy rozwoju zawodowego.