Spokojne wody, które są cmentarzyskiem statków i ludzi
Scapa Flow, ciało głębokiej wody otoczone przez Szkocję na Orkney Islands, było chronionym zakotwiczeniem dla okrętów wojennych od co najmniej czasów Wikingów. Był także świadkiem jednych z największych i najbardziej tragicznych wydarzeń wojennych dwóch wojen światowych. Dziś strona nurkowa Scotland jest magnesem przyciągającym doświadczonych nurków i miłośników historii marynarki wojennej na cmentarz pancerny i słynne wraki z czasów pierwszej wojny światowej.
Zatonięcie niemieckiej floty
Po zakończeniu rozejmu I wojny światowej 74 okręty niemieckiej floty dalekomorskiej zostały rozkazane do Scapa Flow w celu kontynuowania negocjacji w sprawie kapitulacji.
Pozostali przez 10 miesięcy, stając się atrakcją turystyczną.
Kiedy zbliżało się oficjalne wydanie kapitana, niemiecki dowódca admirał von Reuter przygotował się raczej do zniszczenia swojej marynarki wojennej, niż dostrzeżenia, że podlega brytyjskiej kontroli. 21 czerwca 1919 roku, kiedy większość brytyjskiej floty wyjechała na ćwiczenia, wydał rozkaz zatopienia statków. Wszystko 74 zgasło w ciągu kilku minut. To było największe zatopienie okrętów w historii.
Chociaż większość statków została usunięta w latach 20. XX w., Osiem statków niemieckiej floty pozostaje w Scapa Flow, co czyni ją jednym z najważniejszych i najpopularniejszych miejsc nurkowych w Europie.
Większość niemieckich marynarzy wylądowała już na lądzie po zatonięciu niemieckiej floty. Szkieletowe załogi były na pokładzie i wszystkie zostały uratowane. Boja w innej części Flow to o wiele większa ludzka tragedia.
Zatonięcie HMS Royal Oak
Na początku II wojny światowej duża część brytyjskiej Royal Navy stacjonowała na głównym kotwicowisku Scapa Flow.
W nocy z 13 na 1939 r. Niemiecki "U-Boot" wszedł do Przepływu przez wschodnie wejście. Storpedował HMS Royal Oak, pancernik, który był używany jako tymczasowe schronienie dla marynarzy stacjonujących na Orkadach. Z 1400 na pokładzie, 833 zginęło, gdy statek wywrócił się i zatonął. Dziś na terenie Royal Oak znajduje się chroniony grobowiec wojenny, naznaczony boją i śliską oliwą, która wciąż się z niej podnosi.
Wschodni kanał w Scapa Flow został zapieczętowany budynkiem Barier Churchilla, który obecnie obsługuje połączenie drogowe między kontynentalną częścią Orkadów a mniejszymi wyspami Burray i South Ronaldsay.
Nurkować lub nie nurkować na niemieckich wrakach
Kilka centrów nurkowych Orkney obsługuje nurkowania z przewodnikiem, aby zobaczyć rozbitą flotę niemiecką oraz florę i faunę Scapa Flow:
- Centrum nurkowe Scapa Flow prowadzi łódź czarterową do łowienia ryb, nurkowania i zwiedzania Flow.
- Scapa Scuba to centrum nurkowe PADI i sklep nurkowy. Oferują nurkowania z przewodnikiem, wypożyczenie sprzętu, naprawę skafandrów i kursy Nitrox.
- Centrum nurkowe Stromness Posiadaj w pełni wyposażoną łódź do nurkowania z czarterem Scapa Flow i noś Nitrox dla osób uprawnionych do jej pompowania.
Nawet jeśli nie nurkujesz, nadal możesz odkrywać Scapa Flow pod wodą za pomocą zdalnie sterowanego pojazdu (ROV). Wędrujące statki wycieczkowe oferują trzygodzinną wycieczkę po Scapa Flow, której punktem kulminacyjnym jest obniżenie ich ROV do zbadania jednego z niemieckich wraków. Pełna trasa obejmuje możliwość zbliżenia się do dużej kolonii szarych fok Orkadów, a także fulmarów, blackbacków, głuptaków, nurzyków i rybitw popielatych.