Jest prawie 100 ghatów (miejsca ze stopniami prowadzącymi do wody) wzdłuż rzeki Ganges w Varanasi. Główna grupa zawiera około 25 z nich i rozciąga się od Assi Ghat na północ do Raj Ghat. Ghats są głównie używane do rytuałów kąpieli i pudź (kultu), ale są też dwa (Manikarnika i Harishchandra ghats), w których kremacje są wykonywane wyłącznie. Wiele ghatów zostało zbudowanych, gdy w 1700 roku Varanasi zostało znacznie przebudowane pod panowaniem Imperium Maratha. Są własnością prywatną lub mają szczególne znaczenie w mitologii hinduskiej.
Godne polecenia, choć turystyczne, jest przejażdżka łodzią wzdłuż rzeki od Dasaswamedh Ghat do Harishchandra Ghat. Spacer po ghatach w Waranasi jest także fascynującym doświadczeniem (chociaż należy się przygotować na brud i mieć kłopoty ze strony sprzedawców). Jeśli czujesz się nieco zniechęcony i wolałbyś być w towarzystwie przewodnika, wybierz się na spacer po rzece oferowany przez Varanasi Magic.
Aby przeżyć niezapomniane wrażenia, zatrzymaj się w jednym z tych 8 najlepszych hoteli Riverside w Varanasi.
01 z 08
Znajdziesz Assi Ghat, gdzie rzeka Ganges spotyka rzekę Assi. Znajduje się na skrajnie południowym krańcu miasta, a więc nie jest tak zatłoczony i chaotyczny jak niektóre inne ghaty. Jest to jednak ważny ghat dla Hindusów. Pielgrzymi kąpią się tam przed oddawaniem czci Panu Śiwie, w postaci ogromnego lingamu pod pobliskim pipalą. Istnieje wiele ciekawych sklepów i przyzwoitych kawiarni (w Vaatika Cafe na makaron i pizzę z doskonałym widokiem) w okolicy. Ghat jest popularnym miejscem dla długich podróżników. Dasaswamedh Ghat znajduje się 30 minut spacerem wzdłuż Ghatów.
02 z 08
Chet Singh Ghat
Dennis K. Johnson / Getty Images Chet Singh Ghat ma dość historyczne znaczenie. Było to miejsce XVIII-wiecznej bitwy pomiędzy Maharajem Chetem Singhem, który rządził Varanasi, a Brytyjczykami. Chet Singh zbudował małą fortecę na ghat, ale niestety został pokonany przez Brytyjczyków, którzy zdobyli fort i uwięzili go w nim. Najwyraźniej udało mu się uciec za pomocą liny wykonanej z turbanów.
03 z 08
Darbhanga Ghat
Soltan Frédéric / Getty Images Darbhanga Ghat jest fotogenicznym ulubieńcem! To jeden z najbardziej efektownych wizualnie i imponujących architektonicznie ghatów. Ma imponujący pałacowy hotel, w którym można się zatrzymać . Został zbudowany na początku XX wieku przez królewską rodzinę Bihar. Sąsiaduje z nim Munshi Ghat, skonstruowany w 1912 roku przez Śridhara Narayana Munshi, ministra finansów stanu Darbhanga.
04 z 08
Dasaswamedh Ghat jest sercem akcji i najważniejszą atrakcją w Varanasi. Jeden z najstarszych i najświętszych ghat w Varanasi, gdzie co wieczór odbywa się słynna Ganga Aarti . Według hinduskiej mitologii, Pan Brahma stworzył ghat, aby powitać Pana Shivę. Uważa się również, że Pan Brahma wykonał specjalny rytuał poświęcenia koni przed świętym ogniem. Karnawał trwających wydarzeń, z nieustannym napływem pielgrzymów, hinduskich kapłanów, sprzedawców kwiatów i żebraków od świtu do zmierzchu, jest absorbujący. Można siedzieć i oglądać godzinami, a nie nudzić się. Istnieje również intensywny rynek wokół ghat.
05 08
Kolejny bardzo stary Varanasi ghat, Man Mandir Ghat, wyróżnia się wspaniałą architekturą Rajput. Rajput Maharaja Man Singh z Jaipur zbudował tam swój pałac w 1600 roku. Dodatkowa atrakcja, obserwatorium, została dodana w 1730 roku przez Sawai Jai Singh II. Instrumenty astronomiczne są wciąż w dobrym stanie i można na nie spojrzeć. Udaj się na przestronny taras, z którego roztacza się wspaniały widok na oba brzegi rzeki Ganges.
06 08
Scindhia Ghat
Rick Gerharter / Getty Images Scindhia Ghat jest dość malowniczym i spokojnym miejscem, bez żadnej ponurej pobliskiej Manikarnika Ghat (palącego się ghat). Szczególnie interesująca jest częściowo zanurzona świątynia Shiva na skraju wody. Zatonął podczas budowy ghat w 1830 roku. Wąski labirynt uliczek nad ghat kryje szereg ważnych świątyń Varanasi. Obszar ten nazywa się Sidha Kshetra i przyciąga wielu pielgrzymów.
07 z 08
Bhonsale Ghat
Bhosale Ghat. Christine Pemberton / Getty Images Charakterystyczny wygląd Bhonsale Ghat został zbudowany w 1780 roku przez króla Maratha Bhonsale of Nagpur. Jest to znaczna budowla z kamienia z małymi artystycznymi oknami na górze i trzema świątyniami dziedzictwa - Lakshminarayan Temple, Yameshwar Temple i Yamaditya Temple. Dość kontrowersji otacza ten ghat, a rodzina królewska jest uwikłana w oszustwo dotyczące sprzedaży ghat w 2013 roku.
08 08
Najbardziej konfrontacyjny ghat, Manikarnika (znany również jako palący ghat) to miejsce, w którym większość zwłok jest skremowanych w Varanasi. Hindusi wierzą, że uwolni ich to od cyklu śmierci i odrodzenia. Rzeczywiście, otwarcie staniesz twarzą w twarz ze śmiercią w Manikarnika Ghat. Stosy drewna opałowego ciągną się wzdłuż brzegu, a ogniska nieustannie płoną strumieniem martwych ciał, każdy owinięty w płótno i przenoszony przez uliczki na prowizorycznych noszach przy domach (kasta niedotykalnych, które zajmują się trupami i nadzorują płonące ghat). Jeśli jesteś ciekawy i czujesz się odważny, możliwe jest oglądanie kremacji za opłatą. Wokół jest wielu księży i przewodników, którzy zaprowadzą cię na jedno z wyższych pięter pobliskiego budynku. Upewnij się, że negocjujesz i nie poddajesz się żądaniom za skandalicznie wysokie sumy pieniędzy. Możesz także dowiedzieć się więcej o kremacjach w tej wnikliwej lekcji "Walking and Walking", którą oferuje Heritage Walk Varanasi oraz "Death and Rebirth in Banaras walking tour" oferowane przez Varanasi Walks.