Ryga ustanawia prawo do tradycji choinki
Jeśli jesteś Amerykaninem odwiedzającym bałtycki kraj Łotwy w Christmastime, poczujesz się jak w domu. Najważniejsze tradycje tego kraju są takie same jak w Stanach Zjednoczonych. Łotewskie zwyczaje świąteczne, podobnie jak wiele innych w Europie, są połączeniem tradycji chrześcijańskich i pogańskich świętowań przesilenia zimowego, które odbywają się zaledwie kilka dni przed Bożym Narodzeniem.
Łotwa świętuje Boże Narodzenie 25 grudnia, a wielu Łotyszów obchodzi 12 dni przed Bożym Narodzeniem prezentami, podobnie jak ukochana kolęda "Dwanaście dni Bożego Narodzenia", która opowiada o tradycji dawania prezentów przez 12 dni.
Podobnie jak większość dzieci w USA, dzieci na Łotwie wierzą w Świętego Mikołaja, który przynosi im prezenty i umieszcza je pod choinką. Prezenty są zazwyczaj otwierane w Wigilię Bożego Narodzenia lub w Boże Narodzenie rano.
Tradycja choinek
Nikt nie wie na pewno, skąd pochodzi tradycja dekorowania wiecznie zielonego drzewa na Boże Narodzenie, choć Niemcy często otrzymują kredyt. Łotysze mają pretensje do powstania tradycji choinki.
Legendy opowiadają o pierwszej choince, która została wzniesiona i ozdobiona na Starym Mieście w Rydze na Placu Ratuszowym w 1510 roku. Ta tradycja kontynuowana jest w pełnej chwale każdego Bożego Narodzenia w tym nadbałtyckim kraju, gdzie jest istotną częścią świątecznego święta. Co roku choinka jest wciąż rozstawiana i dekorowana w miejscu, gdzie legenda głosi, że zwyczaj zaczął się. Drzewa są często zdobione ornamentami i świecami. Naturalne elementy, takie jak słoma, są również wykorzystywane do ozdoby i wystroju domu w czasie wakacji.
Chociaż różne kraje uznają zwyczaj choinkowy za swój początek, jedną rzeczą, na którą można się zgodzić, jest to, że po raz pierwszy dokonano tego w północnej Europie.
Dziennik Yule
Yule był imieniem pogańców, którzy świętowali zimowe przesilenie - najkrótszy dzień w roku - przypadający kilka dni przed świętami Bożego Narodzenia.
Yule symbolizował słońce, więc dzienniki Yule zostały spalone i zapalono świece, aby uczcić boga słońca i zachęcić go i słońce, by wrócili w najkrótszy dzień w roku. Dla Łotyszy dziennik yule wciąż jest ważną tradycją świąteczną. Jest to sposób na oczyszczenie łupków, ustępując miejsca nowemu rokowi. Jest przeciągany, a następnie spalany, aby symbolizować zniszczenie złych wydarzeń, które miały miejsce w tym roku.
Obiad świąteczny
Podobnie jak w większości krajów, w których obchodzone są Święta Bożego Narodzenia, święto wielkiej rodziny jest centralnym punktem wakacji. Specjalnymi przysmakami na Łotwie są bułeczki z bekonem i pierniki lub pierniki. Łotewski stół obiadowy prawie zawsze zawiera pieczone mięso i tradycyjną potrawę zwaną szarego grochu, czyli suszonego grochu, które są ponownie nawodnione i ugotowane z cebulą, jęczmieniem i boczkiem. Świąteczna kolacja na Łotwie tradycyjnie obejmuje 12 dań.
Jarmark świąteczny
Jeśli jesteś w Rydze w grudniu, sprawdź świąteczne dekoracje i skosztuj łotewskich potraw świątecznych na Jarmarku Bożonarodzeniowym w Rydze. Możesz przegryźć piernik i popijać grzane wino, jednocześnie przeglądając stragany z dzierganymi ręcznie przedmiotami, takimi jak szale, szaliki, rękawiczki i świece.