The Hornets, Seattle SuperSonics i The Creation of the Thunder
W niedługim czasie Oklahoma City przeszło od bycia mniejalinistycznym miastem w najlepszym wypadku do posiadania stałej ligi NBA. Oto wszystkie informacje, które powinieneś wiedzieć o pochodzeniu NBA, w tym sadze z Oklahoma City Hornets i lokalni inwestorzy, którzy kupili Seattle SuperSonics.
New Orleans / Oklahoma City Hornets
Historia z Hornetami jest skomplikowana. Kiedy huragan Katrina uderzył w Zatokę Wybrzeża i zasadniczo zniszczył miasto Nowy Orlean, burmistrz Oklahoma City Mick Cornett i przywódcy miast wkroczyli, aby pomóc.
Gdy rozpoczęło się porządki w Nowym Orleanie, Hornetowie zaczęli grać w tak zwanym Centrum Forda . Zespół absolutnie odstraszał oczekiwania, z pewnością na wydajność, ale także na wsparcie społeczności i korporacji oraz sprzedaż biletów.
The Hornets nie nadszarpnęło playoffów pod koniec sezonu, ale rywalizowały ze sobą dużo. Chris Paul stał się Rookie of the Year, a także ulubieńcem miasta, a zespół zajął 11 miejsce w lidze w ogólnej frekwencji. Połowa gier została wyprzedana, a średnia frekwencja była zaledwie niewielka.
Nagle przyszłość stała się jeszcze bardziej mętna niż wcześniej.
Właściciel Szerszenia George Shinn, z pewnością biznesmen, zaczął mówić o zaletach Oklahoma City, jednocześnie kwestionując zdolność Nowego Orleanu do odbudowy na tyle szybko, aby powrócić do statusu NBA. Bardzo niezręczna, a nawet kontrowersyjna sytuacja zaczęła się rozwijać.
Zgodnie z umową, Hornety zagrały w sezonie 2006-2007 w Oklahoma City, a następnie komisarz NBA David Stern powtórzył zamiar powrotu drużyny do Nowego Orleanu w latach 2007-2008.
Było to podejście wyczekiwania dla mieszkańców OKC, którzy nie tylko przywiązali wagę do drastycznie ulepszonego planu, ale także do koncepcji bycia miastem o dużej randze.
Potem powstało jeszcze więcej wiadomości ...
Seattle SuperSonics i grupa inwestorów OKC
Raporty pojawiły się we wtorek, 18 lipca 2006 r., Kiedy grupa inwestorów z Oklahoma City zgodziła się na zakup Seattle SuperSonics od mędrca Starbucks Howarda Schultza.
Nagle raz skomplikowana sytuacja stała się jeszcze bardziej.
Inwestorzy byli dobrze znani w środowisku korporacyjnym OKC, a grupą kierował Clay Bennett, przewodniczący prywatnej firmy inwestycyjnej Dorchester Capital. Pozostali członkowie grupy to:
- Aubrey McClendon - Przewodniczący / CEO firmy Chesapeake Energy Corp.
- G. Jeffrey Records - Przewodniczący / CEO MidFirst Bank
- Tom Ward - Przewodniczący / CEO Riata Energy, Inc.
- Ed Evans - Przewodniczący Syniverse Holding, Inc.
- William Cameron - Przewodniczący / Prezes / CEO firmy American Fidelity Assurance Co.
- Bob Howard - Prezydent Mercedes-Benz z OKC
- Everett Dobson - Prezes Zarządu Dobson Communications Corp.
- Jay Scaramucci - prezes Balon Corp.
Bennett, biznesmen urodzony i wychowany w metrze, jest żoną Louise Gaylord Bennett. Oczywiście Gaylordowie byli właścicielami miejskiej gazety od wielu, wielu lat. Bennett, były były współwłaściciel San Antonio Spurs, bezskutecznie próbował sprowadzić zespół NHL do OKC pod koniec lat 90., a także odegrał kluczową rolę w pośredniczeniu w porozumieniu z Hornetami po huraganie Katrina.
Grupa początkowo próbowała kupić Hornety. Ale podczas gdy George Shinn szukał inwestorów, aby pomóc złagodzić część swoich długów, nie zamierzał zrezygnować z kontroli nad organizacją.
Kontrola była jednak dokładnie tym, czego pragnęła grupa Bennetta. Więc szukali gdzie indziej. Howard Schultz próbował wynegocjować umowę z Seattle na nową arenę, ale nie szło dobrze. Dostał kilka ofert i wybrał grupę Bennetta, podobno ze względu na konkretne warunki umowy.
Bennett wezwał mieszkańców OKC do dalszego wspierania Hornets w sezonie 2006-2007, a na pewno tak. Choć Hornetowie powrócili do Nowego Orleanu w latach 2007-2008, wielu mieszkańców Oklahoma City nadal ma słabość do swojej pierwszej miłości do NBA.
Zamieszanie w Seattle
Warunki umowy z Schultz wymagały, aby grupa Bennetta negocjowała przez rok w celu zdobycia nowej areny. To była ważna kwestia dla Schultza. Tylko jeśli te próby zakończą się niepowodzeniem po roku, grupa będzie mogła przenieść zespół.
Łączna wartość umowy wyniosła 350 milionów dolarów i obejmowała nie tylko SuperSonics, ale także WNBA Storm, a Storm został później sprzedany inwestorom z Seattle. Umowa została sfinalizowana w październiku 2006 r., A roczny okres negocjacji rozpoczął się w tym czasie.
Niestety dla fanów SuperSonics, nie było politycznego wysiłku, aby zbudować nową arenę w Waszyngtonie, przynajmniej dopóki nie będzie za późno. Ustawodawca nie zatwierdził planu areny w kwietniu 2007 r., I wtedy Bennett zaczął mówić o przeniesieniu, mówiąc: "Nie sądzę, że posiadanie franczyzy, która opuści miasto, jest dobre dla każdego, nie dla graczy, nie dla fanów. "
Grupa własności Bennett oficjalnie złożyła wniosek o przeniesienie do Oklahoma City w dniu 2 listopada 2007 r., A przeniesienie zostało zatwierdzone przez głosowanie właściciela NBA z 28-2 18 kwietnia 2008 r. W oczekiwaniu na to głosowanie, burmistrz Mick Cornett przedstawił plan ulepszenia Ford Center . Przeszedł on w przeważającej mierze, a miasto doszło do porozumienia z właścicielami Sonics w marcu 2008 r. W sprawie umowy najmu.
Wciąż istniało kilka bardzo dużych prawnych przeszkód dla właścicieli Sonics. Miasto Seattle wniosło pozew w sądzie okręgowym w Waszyngtonie w nadziei, że zmusi Sonics do rozegrania pozostałych dwóch lat na ich dzierżawę KeyArena. Były właściciel Howard Schultz złożył również pozew, twierdząc, że grupa Bennetta nie negocjowała w dobrej wierze, aby zostać w Seattle. Później opuścił skafander, przyznając, że prawdopodobnie nie wygrałby.
Większość mieszkańców Oklahoma City przyjęła podejście polegające na poczekać i zobaczyć, wiedząc, że prawdopodobnie przeniesienie było kwestią "kiedy", a nie "jeśli". Mimo to skomplikowane postępowanie prawne nastąpiło między miastem Seattle a grupą praw własności Sonics.
W sądzie
Obie strony spierały się przez 6 dni pod koniec czerwca 2008 r. W sali sądowej sędziego okręgowego USA Marshy J. Pechmana. Właściciele twierdzili, że ich związek z miastem był nieodwracalny, a zespół straciłby 60 milionów dolarów, gdyby został zmuszony do pozostania w KeyArena przez ostatnie dwa lata dzierżawy. Miasto Seattle twierdziło, że grupa Bennetta zawsze ma zamiar przenieść zespół do Oklahoma City i że byli oni świadomi, że umowa zawiera klauzulę "konkretnych wyników", a nie możliwość wykupu gotówki.
Przed procesem urzędnicy Seattle ujawnili szereg wiadomości e-mail między członkami grupy własności uzyskanymi w ramach procesu odkrywania. Te e-maile zdawały się wskazywać, że grupa miała zamiar przenieść się od samego początku.
Podczas procesu obrońcy praw autorskich zaatakowali miasto w Seattle, wykorzystując dowody przesłane pocztą elektroniczną, aby zasugerować zorganizowaną próbę zniszczenia franczyzy tak bardzo, jak to możliwe, z nadzieją zmuszenia Bennetta do sprzedaży lokalnej grupie własności. .
Jaka była decyzja sędziego? Niestety, nigdy się nie dowiemy, co by to było. Obie strony osiągnęły porozumienie na kilka godzin przed wydaniem decyzji w dniu 2 lipca 2008 r. Podczas konferencji prasowej kilka godzin później burmistrz Seattle Greg Nickels powiedział, że jest przekonany, że wygrałby w tej sprawie, ale liczba ekspertów prawnych w całym kraju było inaczej.
Tak czy inaczej, jedyną rzeczą, która miała znaczenie dla mieszkańców OKC było to, że NBA w końcu nadciągnęło na dobre, długo oczekiwaną kulminację niesamowitego renesansu Oklahoma City, który rozpoczął się na początku lat 90. i był ważnym znaczeniem, że naprawdę osiągnęliśmy wielki czas. .
Relokacja
Podczas konferencji prasowej 2 lipca Clay Bennett powiedział, że przeniesienie rozpocznie się następnego dnia. Organizacja wykonała wiele prac w krótkim czasie, ponieważ w październiku 2008 r. W Ford Center rozpoczęły się mecze przedsezonowe NBA. Wraz z przeniesieniem zawodników i personelu organizacja skupiła się na ulepszeniach Ford Center, zatrudnianiu personelu, promocje i wiele więcej.
Rozliczenie obejmowało 45 milionów dolarów, aby wykupić pozostałe dwa lata z dzierżawy KeyArena i dodatkowe 30 milionów dolarów w ciągu 5 lat, jeśli Seattle przedstawi nowy plan areny lub odnowienie KeyArena, ale nie otrzyma zespołu NBA. Umowa przewidywała również, że franchising pozostawi znak handlowy Sonics, kolory i historię w Seattle.
3 września 2008 r. Dawna franczyza Seattle SuperSonics stała się Oklahoma City Thunder .