Xiamen w prowincji Fujian był znany jako Europejczykom i Ameryce Północnej jako "Amoy". Nazwa pochodzi od dialektu, który wypowiedzieli tamtejsi ludzie. Mieszkańcy tego regionu - południowego Fujianu i Tajwanu - mówią Hokkien, dialekt, który wciąż jest szeroko używany przez mieszkańców. Chociaż dzisiaj mandaryński jest wspólnym językiem dla biznesu i szkół.
Starożytny port morski
Nadbrzeżne miasta Fujian, w tym Quanzhou (dziś miasto o ponad 7 milionach, o którym prawdopodobnie nigdy nie słyszałeś), były niezwykle aktywnymi miastami portowymi.
Quanzhou był najbardziej ruchliwym portem w Chinach w czasach dynastii Tang . Marco Polo zauważył, że handluje swoimi wspomnieniami z podróży.
Xiamen był ruchliwym portem morskim zaczynającym się w czasach dynastii Song. Później stał się placówką i schronieniem dla lojalistów Ming walczących z dynastią Maning Qing. Koxinga, syn kupieckiego pirata, założył w tym miejscu swoją bazę anty-Qing, a dziś wielki pomnik na jego cześć spogląda na port z wyspy Gulang Yu.
Przyjazd Europejczyków
Portugalscy misjonarze przybyli w XVI wieku, ale szybko zostali wyrzuceni. Później brytyjscy i holenderscy handlowcy zatrzymali się, aż port został zamknięty, by handlować w XVIII wieku. Dopiero Pierwsza Wojna Opiumowa i Traktat Nankingowy w 1842 r. Ponownie otworzyły Xiamen na zewnątrz, gdy założono go jako jeden z Paktów Traktatowych otwartych dla zagranicznych handlowców.
W tym czasie większość herbaty, która opuściła Chiny, została wysłana z Xiamen. Gulang Yu, mała wyspa od Xiamen, została przydzielona obcokrajowcom, a całe to miejsce stało się obcą enklawą.
Większość oryginalnej architektury pozostaje. Spaceruj ulicami dziś i możesz łatwo wyobrazić sobie, że jesteś w Europie.
Japończycy, II wojna światowa i po 1949
Japończycy zajęli teren (Japończycy byli już na Tajwanie, potem Formoza, począwszy od 1895) od 1938 do 1945 roku. Po tym, jak Japończycy zostali pokonani przez aliantów w czasie II wojny światowej, a Chiny znalazły się pod kontrolą komunistów, Xiamen stał się zaściankiem.
Chiang Kai-Shek zabrał Kuomintang i większość chińskich skarbów narodowych przez Cieśninę na Tajwan, dzięki czemu Xiamen stał się frontem przeciwko atakowi z KMT. Chińska Republika Ludowa nie rozwinęła obszaru z obawy, że jakikolwiek rozwój lub przemysł zostanie zaatakowany przez ich wrogów, teraz przebywających na Tajwanie.
Po drugiej stronie cieśniny, wyspa Jinmen na Tajwanie, zaledwie kilka kilometrów od wybrzeża Xiamen, stała się jedną z najbardziej uzbrojonych wysp na świecie, ponieważ Tajwańczycy obawiali się ataku ze stałego lądu.
Lata 80
Po przeprowadzonej przez Deng Xiaoping reformie i otwarciu Xiamen odrodziło się. Była to jedna z pierwszych Specjalnych Stref Ekonomicznych w Chinach i otrzymała duże inwestycje nie tylko ze stałego lądu, ale również z firm z Tajwanu i Hongkongu. Ponieważ napięcia między Chinami kontynentalnymi (ChRL) i kontrolowanym przez KMT Tajwanem zaczęły się relaksować, Xiamen stał się przystanią dla firm przybywających na stały ląd.
Współczesny Xiamen
Dziś Xiamen jest postrzegany przez Chińczyków jako jedno z najbardziej przyjaznych miast. Powietrze jest czyste (według chińskich standardów), a ludzie cieszą się względnie wysokim standardem życia. Ma duże obszary zieleni i linia brzegowa została stworzona do rekreacji - nie tylko na plaży, ale także na długie odcinki ścieżek do joggingu, rzadkie w chińskich miastach.
Jest to także brama do odwiedzenia prowincji Fujian, regionu popularnego zarówno wśród turystów chińskich, jak i zagranicznych.