Dla rodzin, które latają na wakacyjnych destynacjach, jedno jest pewne: nie jest tanie.
Darmowy lub prawie darmowy przelot to Święty Graal podróży, a Lyn Mettler odkrył, jak go osiągnąć dla swojej czteroosobowej rodziny.
Poprzez strategiczne wykorzystanie systemu punktów Rapid Rewards Southwest Airlines, niezależny pisarz podróży i blogger był w stanie podróżować z rodziną z domu w Indianie do sześciu różnych miejsc, w tym Denver, Fort Myers i San Diego, w ciągu jednego roku.
Wykorzystali oni około 175 000 mil i zapłacili mniej niż 100 $, aby jej rodzina mogła latać podczas każdego lotu w obie strony.
Lyn osiągnęła to, podpisując karty kredytowe oferujące premie punktowe na Southwest Airlines. Następnie robiła zakupy tak, jak zwykle. Jednym z kluczy do sukcesu była comiesięczna spłata rachunków za karty kredytowe, dzięki czemu mogła zdobyć punkty bez spłacania długów.
Oto pytania i odpowiedzi na temat tego, jak to zrobiła:
About.com Rodzinne wakacje: Zacznijmy od tego, jak działa program "Southwest frequent flyer" i co odróżnia go od innych programów.
Lyn Mettler: Southwest ma świetny program dla osób często latających, który został uznany za najlepszy program linii lotniczych w konkursie Freddie Awards. Uwielbiam to, ponieważ nie ma dat zaciemnienia, co sprawia, że rezerwacja jest tak prosta. Możesz zmienić lub anulować lot bez uiszczenia opłaty, a twoje punkty nigdy nie tracą ważności. Możesz zdobywać punkty, latając, rejestrując się na południowo-zachodnich kartach kredytowych, robiąc zakupy za pośrednictwem ich portalu internetowego, jedząc w restauracjach w swoim programie gastronomicznym i wypożyczając samochód.
Zdobyłem nawet 1000 punktów tylko po to, aby zapisać się na trzy miesiące Wall Street Journal za 3 USD.
About.com Family Vacations: Jak zdobyłaś tak wiele punktów?
Lyn Mettler: Zdobyłem te punkty, rejestrując się w trzech kartach kredytowych: dwóch kartach południowo-zachodniej i Chase Sapphire Preferred, z których każda oferowała premię 50 000 punktów po wydaniu co najmniej 2000 do 4000 USD na kartę.
Kiedy zebrałem 110 000 punktów, zapisując się na kartę osobistą i służbową Chase Southwest Rapid Rewards, spełniając minimalne wydatki i wykorzystując karty na codzienne wydatki (i płacąc je poza miesiącem), uzyskałem status przepustki Companion. Oznacza to, że jedna osoba może latać ze mną bezpłatnie przez okres do dwóch lat, niezależnie od tego, czy rezerwujemy loty z punktami, czy gotówką. To pozwoliło moim punktom Rapid Rewards rozszerzyć się jeszcze bardziej, ponieważ potrzebowałem tylko punktów, aby zarezerwować trzy bilety zamiast czterech dla mojej rodziny. Status karty Companion Pass jest dobry od momentu, w którym zarabiasz, aż do końca następnego roku.
Uważam również, aby rezerwować loty tylko podczas sprzedaży biletów Southwest, ponieważ liczba punktów do zarezerwowania danego lotu jest powiązana z ceną biletu, więc gdy ceny spadną, to liczba punktów wymagana do rezerwacji. Kontynuowałem także zdobywanie punktów, uruchamiając wszystkie zakupy online w portalu Southwest Rapid Rewards i korzystając z ich programu Rapid Rewards Dining, który zdobywa punkty, gdy jesz w uczestniczących restauracjach.
About.com Rodzinne wakacje: Czy są pewne pory roku, które są lepsze od innych na gromadzenie punktów? Czy jest pora roku, która jest lepsza w podróży?
Lyn Mettler: Jeśli chcesz zdobyć status Companion Pass, najlepiej zacząć na początku roku. Karnet jest dobry od momentu jego zdobycia do końca następnego roku, więc im wcześniej go zdobędziesz, tym dłużej będziesz go mógł używać. Z mojego doświadczenia wynika, że koniec roku (przynajmniej w ubiegłym roku) miał najlepsze ceny na loty. Lato i święta są pracowitymi porami roku z tak wieloma rodzinami podróżującymi, a ceny nie są tak dobre. Późna zima i jesień to prawdopodobnie najlepszy czas na podróż, aby jak najlepiej wykorzystać punkty Rapid Rewards.
About.com Family Vacations: Jakie są twoje sztuczki, aby zmaksymalizować punkty / wartości w programie Southwest?
Lyn Mettler: Uważnie przyglądam się kosztom biletów - zarówno w dolarach, jak i punktach - za nasze ulubione miejsca. W ten sposób mogę rozpoznać, co jest - i co nie jest - dobrą okazją.
Potem próbuję i czekam, aż ceny spadną na niski punkt, aby zarezerwować nasze loty.
Oczywiście, ponieważ nie ma opłat za anulowanie w Southwest, zawsze możesz zarezerwować lot, a następnie zmienić lub anulować, jeśli zmieniają się plany lub znajdziesz niższą cenę. Kupowanie podczas sprzedaży taryf jest niezbędne, a Southwest ma wiele sprzedaży. Odkryłem, że najlepszą sprzedażą są reklamy reklamowane w telewizji.
Ważne jest również posiadanie przepustki Companion, aby nie trzeba było wymieniać punktów za jedną dodatkową osobę. W przypadku pary karnet Companion zmniejsza liczbę punktów, które musisz wydać na lot na pół. W przypadku mojej rodziny wystarczy wymienić punkty dla nas trzech zamiast czterech.
About.com Family Vacations: Jaką radę możesz przekazać komuś, kto dopiero zaczyna korzystać z programu?
Lyn Mettler: Southwest to świetny program dla każdego, kto chce nauczyć się wykorzystywać mile i punkty, aby latać bezpłatnie lub bardzo tanio. Jest bardzo prosty do naśladowania i szybko zdobywa punkty. W przypadku wielu innych linii lotniczych, tylko niektóre miejsca w niektórych lotach są dostępne, aby zarezerwować na mile, podczas gdy Southwest pozwala zarezerwować dowolne miejsce w dowolnym locie.
Pierwszą rzeczą, którą każdy powinien zrobić, to zarejestrować się na koncie Rapid Rewards, a następnie użyć swojego numeru członka podczas lotu. Łatwym sposobem na rozpoczęcie zbierania punktów jest rozpoczęcie zakupów online w ich portalu zakupów i zapisanie się do ich programu gastronomicznego.
Na moim blogu Go To Travel Gal codziennie publikuję informacje na temat sposobów zdobywania punktów Southwest Rapid Rewards i wskazówek, jak uzyskać status Companion Pass. Również ostrzegam czytelników, gdy Southwest ma sprzedaż i czy jest dobry, czy nie. Dobrym pomysłem jest również regularne sprawdzanie witryny Southwest.com, aby zobaczyć zmieniające się ceny za miejsca docelowe, które planujesz odwiedzić.
About.com Family Vacations: Czy planujesz kolejną wyprawę korzystając z punktów Southwest? Jaka jest twoja strategia?
Lyn Mettler: Zawsze planuję kolejne podróże z wykorzystaniem mil i punktów. Mój mąż mówi: "Wiesz, pewnego dnia będziemy musieli zapłacić za lot". Mówię: "Nie ma mowy!"
Już zarezerwowaliśmy wycieczki do Nowego Jorku i Denver tego lata, a wkrótce zarezerwujemy loty do Orlando na jesień. Następnie w święta Keystone Resort w Kolorado. Mam nawet zaplanowany mój idealny rok 2017.
W końcu zabraknie nam dużych punktów, które zgromadziłem, choć wciąż mogę zdobywać punkty poprzez codzienne wydatki, zakupy i wyżywienie. W tym momencie mój mąż rozpocznie proces rejestracji kart.
Ponieważ osoba może otrzymywać premie za 50 000 punktów kredytowych co 24 miesiące, będę musiał ponownie poczekać do 2017/2018 roku. W międzyczasie mój mąż zarejestruje się na kartach kredytowych Southwest, zdobędzie status Companion Pass i zgromadzi od 150 000 do 200 000 punktów, które możemy wykorzystać do 2018 roku. Wtedy to moja kolej, aby rozpocząć cały proces od nowa.
Aby dowiedzieć się więcej o tym, jak swobodnie latać na południowym zachodzie, zapoznaj się z e-booka Lyn'a "Przewodnik krok po kroku na temat zdobywania Southwest Companion Pass i latania za darmo w USA", który jest dostępny do bezpłatnego pobrania.