Khat jest łagodnie narkotyczną rośliną, która przez wieki była żuta i cieszyła się społecznością w Rogu Afryki i na Półwyspie Arabskim. Ma szerokie zastosowanie w Somalii, Dżibuti , Etiopii i częściach Kenii i jest szczególnie popularna w Jemenie. W każdym z tych krajów można stwierdzić, że roślina jest sprzedawana na otwartych rynkach i konsumowana z taką samą regularnością jak kawa w krajach zachodnich.
Jednak pomimo występowania w niektórych częściach Afryki i na Bliskim Wschodzie, khat jest substancją kontrolowaną w większości innych krajów. Jest przedmiotem wielu kontrowersji, niektórzy eksperci określają go jako łagodny społeczny środek pobudzający, a inni określają go jako lek podobny do amfetaminy.
Historia Khat
Początki używania khata są niejasne, chociaż niektórzy eksperci uważają, że zaczęło się w Etiopii. Jest prawdopodobne, że niektóre społeczności używały khat albo rekreacyjnie, albo jako pomoc duchowa przez tysiące lat; zarówno ze Starożytnymi Egipcjanami, jak i sufami wykorzystującymi roślinę do wywołania stanu podobnego do transu, który umożliwił im bliższą komunikację z ich bogami. Khat pojawia się (z różnymi pisowniami) w twórczości wielu autorów historycznych, w tym Charlesa Dickensa; który w 1856 roku opisał to, mówiąc: " te liście są przeżuwane i działają na duchy tych, którzy ich używają, podobnie jak silna dawka zielonej herbaty działa na nas w Europie".
Obecne użycie
Dziś khat znany jest pod wieloma różnymi nazwami, w tym kat, qat, czat, Kafta, herbata abisyńska, mira i herbata buszmenów. Świeże liście i szczyty są zbierane z krzewu Catha edulis i albo żute świeże, albo suszone i parzone na herbacie. Ta pierwsza metoda jest znacznie silniejsza, zapewniając znacznie wyższą dawkę stymulującej części rośliny, znanej jako katynon.
Katainon jest często porównywany do amfetaminy, powodując podobne (choć znacznie łagodniejsze) efekty. Należą do nich emocje, euforia, pobudzenie, gadatliwość, zwiększona pewność siebie i koncentracja.
Khat stał się przemysłem wartym wiele milionów dolarów. W Jemenie opublikowany w 2000 r. Raport Banku Światowego oszacował, że zakład ten stanowi 30% gospodarki kraju. W rzeczywistości uprawa khatu w Jemenie jest tak rozpowszechniona, że nawadnianie khhat stanowi również 40% zaopatrzenia kraju w wodę. Używanie Khata jest teraz znacznie bardziej rozpowszechnione niż w przeszłości. Krzewy Catha edulis występują obecnie naturalnie na obszarach Afryki Południowej (w tym w Południowej Afryce, Suazi i Mozambiku), a jej produkty są eksportowane do społeczności diaspory na całym świecie.
Negatywne efekty
W 1980 r. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) zaklasyfikowała khat jako "lek nadużywania", z szeregiem potencjalnych negatywnych skutków ubocznych. Należą do nich zachowania maniakalne i nadpobudliwość, zwiększone tętno i ciśnienie krwi, utrata apetytu, bezsenność, dezorientacja i zaparcia. Niektórzy uważają, że jeśli są stosowane długoterminowo, khat może powodować depresję i zwiększone ryzyko zawału serca; i że może to zaostrzyć problemy ze zdrowiem psychicznym u tych, którzy już je mają.
Nie uważa się go za szczególnie uzależniającego, a osoby, które zaprzestają go używać, najprawdopodobniej nie doznają fizycznych wypłat.
Istnieje spora debata na temat powagi negatywnych skutków działania khata, przy czym wielu codziennych użytkowników twierdzi, że częste używanie nie jest bardziej niebezpieczne niż oddawanie się codziennym naprawom kofeiny. Większość krytyków tej substancji bardziej interesuje się społecznymi skutkami używania khat. Na przykład uważa się, że zwiększone pobudzenie i zmniejszone inhibicje prowadzą do większych szans na niebezpieczny seks i / lub niechciane ciąże. W szczególności khat ma znaczący wpływ na dochody społeczności, które mają niewiele pieniędzy do stracenia. W Dżibuti szacuje się, że zwykli użytkownicy khat wydają do jednej piątej domowego budżetu na fabrykę; pieniądze, które mogłyby być lepiej wydane na edukację lub opiekę zdrowotną.
Czy to legalne?
Khat jest legalny w wielu krajach Afryki i Półwyspu Arabskiego, w tym w Etiopii, Somalii, Dżibuti, Kenii i Jemenie. Jest to nielegalne w Erytrei i RPA (gdzie sama roślina jest gatunkiem chronionym). Khat jest również zakazany w większości krajów europejskich - w tym w Holandii, a ostatnio w Wielkiej Brytanii, która w 2014 r. Wymieniła substancję jako lek klasy C. W Kanadzie khat jest substancją kontrolowaną (co oznacza, że zakup leku bez zezwolenia jest nielegalny; zatwierdzenie lekarza). W Stanach Zjednoczonych katynon jest lekiem o nazwie "Schedule I", skutecznie powodującym, że khat jest nielegalny. Missouri i Kalifornia wyraźnie zakazują khat, a także katynonu.
Uwaga: produkcja Khat jest powiązana z terroryzmem, a dochody z nielegalnego eksportu i sprzedaży mają na celu finansowanie takich grup jak Al-Shabaab, somalijska komórka Al-Kaidy. Jednak nie zostało to jeszcze udowodnione.
Ten artykuł został zaktualizowany i ponownie napisany w części przez Jessicę Macdonald 5 lutego 2018 roku.