Najwolniejszy ruchomy ssak na świecie
Ściśle związany z pancernikami i mrówkami, leniwcami powstałymi w Ameryce Południowej w epoce późnego eocenu, "świtem ostatniego życia", kiedy Ameryka Południowa stała się "domem dla unikalnego zoo kopytnych ssaków, otyłych, torbaczy i gigantycznych ptaków nielotnych" (Phorusrachids). " Było kiedyś ponad 35 rodzajów leniwych, począwszy od Antarktyki aż po Amerykę Środkową. Obecnie w tropikalnych lasach deszczowych Ameryki Środkowej i Południowej żyją tylko dwa gatunki z pięcioma gatunkami.
W Ameryce Południowej występują dwa gatunki dwupalczastych lenistw - (Choloepus hoffmanni lub Unau) występujących w zalesionych regionach północnej Ameryki Południowej od Ekwadoru po Kostarykę i (Choloepus didattylus) w Brazylii. Istnieją trzy gatunki leniwca trójpalczastego (Bradypus variegatus) w nadmorskim Ekwadorze, przez Kolumbię i Wenezuelę (z wyjątkiem Llanos i delty rzeki Orinoko), ciągnąc się przez zalesione tereny Ekwadoru, Peru, Boliwii, przez całą Brazylię i rozciąga się na północną część Argentyny i Ameryki Środkowej,
Różnica między gatunkami, jak nazwano, jest na przednich palcach, ponieważ oba rodzaje mają trzy palce na tylnych łapach, ale nie są spokrewnionymi rodzinami.
Najwolniej poruszający się ssak na świecie, leniwce Ameryki Południowej to mieszkańcy drzew, bezpieczniejsi od drapieżników naziemnych. Większość swoich działań zwieszają się na drzewach do góry nogami. Jedzą, śpią, kocią się, rodzą, a ich młode zawieszają się nad ziemią.
Zajmuje im około dwóch i pół roku, aby osiągnąć pełnię rozmiarów, od półtora do dwóch i pół stopy. (Ich przodek, wymarły Gigantyczny Lenistwo, urósł do wielkości słonia). Mogą żyć przez czterdzieści lat.
Dzięki temu życiu "do góry nogami" ich narządy wewnętrzne znajdują się w różnych pozycjach.
Lenistwo porusza się bardzo wolno na ziemi, poruszając się tylko około 53 stóp na godzinę.
Szybciej na drzewach mogą poruszać się około 480 stóp / godzinę, aw nagłych przypadkach śledzone są z prędkością 900 stóp / godzinę.
Leniwce wolą powolny styl życia. Spędzają większość dnia odpoczywając i śpiąc. W nocy jedzą, schodzą na ziemię, aby przejść do innej lokalizacji lub wypróżnić się, zwykle raz w tygodniu.
Leniwce z Ameryki Południowej są roślinożercami i jedzą liście drzew, pędy i niektóre owoce. Dwubarwne gatunki również jedzą gałązki, owoce i małe ofiary. Ich układy trawienne są bardzo powolne, ze względu na ich wolny metabolizm, pozwalając im przetrwać przy niewielkim spożyciu pokarmu. Dostają wodę z kropli rosy lub soku z liści. Ta niska szybkość metabolizmu utrudnia im walkę z chorobą lub chłodniejszym klimatem.
Mają długie, zakrzywione pazury, które pozwalają im chwytać się gałęzi drzewa i trzymać się nawet podczas snu. Używają swoich warg, które są bardzo trudne do przycinania liści. Nieustannie rosnące i samoostrzące się zęby szlifują jedzenie. Mogą używać swoich zębów, by chwycić drapieżnika.
Leniwce używają długich, gęstych, siwych lub brązowych włosów, zwykle pokrytych niebiesko-zielonymi algami w porze deszczowej, jako ochronne zabarwienie. Włosy zakrywają je od brzucha do pleców, przewracając się, gdy zwisają.
Drapieżniki obejmują duże węże, harpię i inne ptaki, jaguary i oceloty.
Lenistwo Ameryki Południowej ma krótkie płaskie głowy, krótkie pyski i małe uszy. Zobacz te zdjęcia. Oprócz liczby palców przednich, istnieją różnice między leniwcami dwuczłonowymi i trójpalczastymi:
- Leniwce dwupalczaste mają sześć lub siedem kręgów
- Leniwie dwupalczaste nie mają ogonów. Ich przednie i tylne nogi są mniej więcej tej samej wielkości
- Dwunożne lenistwo ma krótką szyję, duże oczy i porusza się częściej między drzewami
- Leniwce dwupalczaste nie są łatwe. Do ukąszenia używają własnych, kręcących się zębów.
- Leniwce trójpalczaste mają dziewięć kręgów
- Leniwiec trójpalczasty ma mały ogon. Ich przednie nogi są dłuższe niż tylne
- Leniwiec trójpalczasty ma krótką szyję i małe oczy
- Leniwiec trójpalczasty ma łagodny temperament, co ułatwia chwytanie zwierząt domowych. Znajdują się teraz na liście zagrożonych gatunków.
Wraz z ciągłym wtargnięciem przez człowieka i maszynę w lasy deszczowe Ameryki Południowej, leniwce, podobnie jak wiele innych tropikalnych lasów deszczowych, są w niebezpieczeństwie.