Dla osób zainteresowanych archeologią i paleontologią, w Tanzanii jest coś więcej niż tylko spektakularne rezerwaty i piękne plaże. Położony przy drodze z krateru Ngorongoro do Parku Narodowego Serengeti , Wąwóz Olduvai (oficjalnie znany jako Wąwóz Oldupai) jest prawdopodobnie najważniejszym miejscem paleoantropologicznym na świecie, dzięki odkryciu serii skamielin dokumentujących ewolucję ludzkości.
Osoby podróżujące przez region mogą połączyć wycieczkę do Olduvai z wizytą w tajemniczych ruchomych piaskach, wydmą wulkaniczną, która porusza się przez pustynię z prędkością około 55 stóp / 17 metrów rocznie.
Znaczenie Olduvai
W latach trzydziestych archeolodzy Louis i Mary Leakey rozpoczęli serię rozległych prac wykopaliskowych w wąwozie Olduvai po obejrzeniu skamielin hominidów odkrytych tam kilka lat wcześniej przez niemieckiego archeologa Hansa Recka. W ciągu kolejnych pięćdziesięciu lat Leakeys dokonał kilku niezwykłych odkryć, które zmieniły światowe zrozumienie skąd pochodzimy, prowadząc ostatecznie do wniosku, że ludzkość pochodzi wyłącznie z Afryki. Najważniejszym z tych odkryć jest Dziadek do orzechów, imię nadane szczątkom samca z rodzaju Parisehropus boisei, którego wiek szacuje się na 1,75 miliona lat.
Leakeys odkrył także pierwszy znany dowód skamieniałości innego gatunku hominidów, Homo habilis ; a także skarbnica skamieniałości zwierząt i wczesnych ludzkich fragmentów narzędzi.
W 1976 r. Mary Leakey znalazła również serię zachowanych śladów hominidów w Laetoli, miejscu położonym około 45 kilometrów na południe od samego wąwozu. Te ślady, zachowane w popiele i uważane za należące do naszego przodka Australopithecus afarensis , dowodzą, że gatunki hominidów chodzą na dwóch nogach podczas epoki pliocenu, jakieś 3,7 miliona lat temu.
W momencie odkrycia był to najwcześniejszy przykład homoseksualizmu.
Zwiedzanie wąwozu Olduvai
Dziś miejsca wydobywania Leakeys'a są nadal w użyciu, a archeolodzy z całego świata nadal odrzucają tajemnice otaczające nasze początki. Odwiedzający region Olduvai mogą zobaczyć te wykopaliska dla siebie pod nadzorem oficjalnego przewodnika. Na szczycie wąwozu znajduje się muzeum, które zostało odnalezione w 1970 roku przez Mary Leakey i odnowione w latach 90. przez zespół z Getty Museum. Choć muzeum jest małe, to jednak fascynujące, z kilkoma salami poświęconymi wyjaśnieniu znalezisk paleoantropologicznych na miejscu.
Tutaj znajdziesz kolekcję skamieniałości hominidów i faunistów, a także starożytne narzędzia zwane obecnie Oldowan (termin, który tłumaczy się jako "z Olduvai Gorge"). Narzędzia te stanowią najwcześniejszy znany przemysł narzędzi kamieniarskich w historii naszych przodków. Aby zachować oryginały, wiele skamielin na wystawie to odlewy, w tym czaszki wczesnych hominidów. Najważniejsze wydarzenia z wystawy to ogromna obsada Footprintów Laetoli, a także kilka zdjęć rodziny Leakey pracujących przy pierwszych wykopaliskach.
Wąwóz Olduvai jest obecnie oficjalnie określany jako Wąwóz Oldupai, który jest poprawną pisownią słowa Masajów dla rodzimej rośliny dzikiego sizalu.
Zwiedzanie ruchomych piasków
Ci, którzy chcą zrobić z tego dzień, powinni rozważyć udanie się na północ od Wąwozu Olduvai do Ruchomych Piasków. Tutaj, wydmy w kształcie półksiężyca z drobnego czarnego popiołu poruszają się równomiernie po równinie w tempie około 55 stóp / 17 metrów rocznie pod wpływem wiatru jednokierunkowego regionu. Masajowie wierzą, że popiół pochodził z góry Ol Doinyo Lengai, świętego miejsca, którego nazwa tłumaczy po angielsku jako Góra Boga. W pogodny dzień ta imponująca góra w kształcie stożka widoczna jest w oddali od Wąwozu Olduvai.
Po dotarciu do równiny popiół wulkaniczny ułożył się wokół jednego kamienia, a następnie gromadził się, aby stać się spektakularnie symetryczną wydmą, jaką jest dzisiaj.
Piasek jest bogaty w żelazo i silnie namagnesowany, dzięki czemu przywiera do siebie, gdy zostaje wyrzucony w powietrze - zjawisko, które tworzy interesujące możliwości fotograficzne . Wydma może być trudna do znalezienia ze względu na swój mobilny charakter, a często podróż do niej wiąże się z techniczną jazdą w terenie. W rezultacie zaleca się podróżowanie z lokalnym przewodnikiem i / lub kierowcą. Po drodze nie zapomnijcie uważać na grę w roamingu.