Historia jednego z najciemniejszych wydarzeń w amerykańskiej historii zyskuje teraz na popularności, ponieważ nowa ścieżka historii upamiętnia kluczowe wydarzenia, które miały miejsce po tym, jak John Wilkes Booth zamordował prezydenta Abrahama Lincolna 14 kwietnia 1865 roku.
State of Maryland wspólnie z innymi organizacjami zajmującymi się rozwojem turystyki promuje 90-kilometrową historyczną podróż samochodem, która zabierze kierowców na drogę, którą podjął Booth, gdy próbował uciec po zamordowaniu prezydenta Lincolna.
Szlak rozpoczyna się w Washington's Ford's Theatre, gdzie miało miejsce zabójstwo, węża przez wiejską Maryland i kończy się w Wirginii w miejscu, gdzie stała stodoła, gdzie Booth został ostatecznie przyparty do muru i zabity.
Trasa Booth jest częścią większego systemu przewodników po Maryland Civil War Trail. Ścieżka Booth zawiera 15 przystanków, z których każdy oznaczony jest co najmniej znacznikiem przydrożnym, który opowiada o tym, co wydarzyło się w tym miejscu, bo Booth desperacko próbował udać się na południe w kierunku sympatyków, którzy mogliby go ukryć i doprowadzić do wolności. Wiele witryn nadal ma struktury i eksponaty dostępne do publicznego oglądania.
Początkowym przystankiem jest słynny Ford's Theatre, który znajduje się w centrum Waszyngtonu. Dziś w Teatrze Forda odbywają się przedstawienia, które opowiadają o tym, co wydarzyło się w tym strasznym dniu w 1865 roku. Odwiedzający mogą również spojrzeć na skrzynkę, w której siedział Lincoln, gdy był zamordowany; duża amerykańska flaga oznacza jego pudełko.
Zwiedzanie Teatru Forda pozwala lepiej zrozumieć wszystko, co przeczytałeś lub usłyszałeś o zabójstwie - gdzie Lincoln siedział, jak Booth mógł wejść na tył skrzyni niezauważony; i wreszcie, jak Booth mógł skoczyć z pudła na scenę, aby rozpocząć ucieczkę.
Jeśli masz zamiar obejrzeć przedstawienie w teatrze, przyjechać wcześnie, nawet jeśli teatr zajmuje 1700, występy czasami się wyprzedają.
Pod teatrem znajduje się także małe muzeum, które zdecydowanie warto odwiedzić. Obecne bronie Bootha, płaszcz noszony przez Lincolna i wiele innych artefaktów są na pokazie.
Bezpośrednio po drugiej stronie ulicy od teatru Forda i drugim przystankiem na szlaku znajduje się pensjonat Peterson , miejsce, w którym zmarł Lincoln po strzale. Jest również otwarte dla publiczności.
Stąd jedziemy do Maryland i do Surratt House & Museum. Tawerna i dom Mary E. Surratt były miejscem spotkań spiskowców, którzy planowali zamordowanie Lincolna i gdzie Booth po raz pierwszy zatrzymał się po zabiciu Lincolna. Surratt została pierwszą kobietą straconą przez rząd federalny za jej rolę w zabójstwie.
Następny przystanek to Dom Samuela A. Mudd House Museum, w którym Booth miał złamaną nogę doktor Mudd. Booth zranił się w nogę, kiedy skoczył z pudła Lincolna w teatrze Forda na scenę zaraz po zabójstwie. Mudd, który wcześniej spotkał Bootha, utrzymywał podczas procesu, że nie był świadom, że pracuje nad nogą Bootha, kiedy dwaj nieznajomi zadzwonili do domu Mudda w środku wieczoru, szukając pomocy medycznej kilka dni po zabójstwie Lincolna.
(Według Mudda, Booth był w przebraniu, kiedy odwiedził Mudd.) Podczas gdy Surratt płacił za swoje wsparcie dla Bootha swoim życiem, Mudd ledwo uniknął wyroku śmierci, a zamiast tego otrzymał długi wyrok więzienia za jego pomoc dla Bootha.
Obiekt The Mudd House położony jest na pięknym terenie w regionie Maryland i oferuje muzeum oraz sklep z pamiątkami. W domu znajduje się wiele oryginalnych mebli od Dr Mudda, niektóre z jego osobistych rzeczy i przedmiotów, które zrobił dr Mudd, kiedy służył w więzieniu.
Kulminacją szlaku jest Garrett's Farm, który znajduje się w Wirginii. Strona jest oznaczona przydrożnym znacznikiem. Booth został postrzelony i wyciągnięty z płonącej stodoły na farmie, a wkrótce potem zmarł. Stodoła już dawno zniknęła, więc wszystko, co jest na miejscu, jest drogowskazem.
Inne przystanki na szlaku obejmują Port Royal, hotel Star i więcej.
Więcej informacji na temat szlaku John Wilkes Booth można znaleźć na stronie www.visitmaryland.org