Jeśli byłeś kiedyś w Puerto Rico i poszedłeś do lasu deszczowego lub gdziekolwiek poza miejską zabudową miasta, wkrótce zostaniesz uśpiony przez nieoficjalną maskotkę Portoryka. Nie będziesz w stanie zobaczyć źródła tej melodii, ale z pewnością możesz ją usłyszeć: dwupunktową orkiestrę, która brzmi tak: Co-qui.
I tak oto nazwa gatunku drobnej żaby, endemicznego dla Puerto Rico. Coquí jest, przynajmniej dla mnie, jednym z naturalnych cudów Puerto Rico .
Ten endemiczny gatunek żyje w lasach wyspy (chociaż został wprowadzony do USA i innych wysp) i jest naprawdę drobny: osiąga długość od 1 do 2 cali i waży od 2 do 4 uncji. Jak na ironię, to czyni je jedną z największych żab w Puerto Rico. Sprawia to, że nawet bardziej imponujące jest to, że dźwięk, który produkują, jest tak głośny! Wezwanie coquí jest jasne, wysokie i nie do pomylenia. A jeśli zdarzy ci się spędzić noc lub dwie w El Yunque , przez całą noc usłyszysz ich piosenkę bez przerwy. Ta symfonia doprowadzi cię do szaleństwa lub uśpienia.
Ci mali faceci są nie tylko niesamowici ze względu na swoją muzykę. Coquí (nazwa naukowa Eleutherodactylus coqui, co oznacza "palce u rąk") ) różni się od wielu żab tym, że nie ma nóg płetwiastych; zamiast tego ich palce mają specjalne wkładki, które pozwalają im wspiąć się na drzewa i liście. Piosenka "coquí" jest produkowana przez samców tego gatunku, aby przyciągać kobiety i odpierać konkurencję podczas sezonu godowego.
(Biorąc pod uwagę, jak często słyszysz ten dźwięk przez cały rok, to jest dużo flirtu lub pozerstwa!). I w przeciwieństwie do większości żab, coqui nie mają kijanki: wyłaniają się z jajek jako maleńkie żaby z ogonami, które samiec ogląda (mężczyźni są dość pracowitą parą, czyż nie?).
Coquís przeszli do tradycji portorykańskiej i stanowią część kultury wyspy. W każdym sklepie z pamiątkami w San Juan znajdziesz zabawki, książki i t-shirty coquí. Wiele zakładów nosi nazwę "Coquí", a portorykańska wersja jajogłowego nazywa się coquito (jest to mieszanka rumu, cynamonu, goździków, orzecha kokosowego i jajka, jeśli kiedykolwiek chcesz spróbować, możesz także kupić butelki to na wyspie). Istnieje wspólna historia (potwierdzona przez Służbę Leśną Departamentu Stanu USA), że nawet "pada żaby" w El Yunque. Najwyraźniej maluchy często znajdują się na czaszy lasu, gdzie są bardziej narażone na działanie naturalnych drapieżników. Zamiast uciążliwego i czasochłonnego wyścigu z powrotem w korę na miejsce do ukrycia, niepohamowane kokony wystrzeliwują w powietrze i dosłownie spływają z powrotem na ziemię.