Kiedy dowiedziałem się, że El Yunque był uważany za jeden z "Siedmiu cudów natury", byłem zarówno zadowolony, jak i dumny. Uwielbiam lasy deszczowe i ma szczególne miejsce w sercach każdego Portorykańczyka. Potem zacząłem myśleć o innych sposobach, które natura pomogła ukształtować i sprawić, że Portoryko stało się tak pięknym i unikalnym miejscem docelowym, i wymyśliłem własną listę 7 cudów natury. A te nie zawierają nawet plaż!
La Coca Falls w El Yunque. Steve Bly / Getty Images El Yunque to liściasta, gęsta oaza zieleni - i oficjalny kandydat New 7 Wonders of the World, który jest jednym z powodów, dla których jest na szczycie tej listy. El Yunque znaczy "Kowadło" i jest tak nazwany na płaskim wierzchołku, który przypomina kowadło jakiegoś starożytnego bóstwa. Przynajmniej tak idzie legenda. Jeśli chodzi o to, co czyni go spektakularnym naturalnym skarbem, las deszczowy jest domem dla 150 rodzimych gatunków paproci i 240 unikalnych gatunków drzew. Nie ma dużej fauny, ale muzyczna i kolorowa żaba drzewna, rzadka papuga portorykańska i pigmej anole należą do stworzeń, które nazywają to domem. Kiedy znajdziesz się pod jego liściastym baldachimem, słuchając śpiewu ptaków i szumiącej wody, zrozumiesz, dlaczego jest to największa naturalna atrakcja Portoryko.
Napisałem wiele o biobayach Puerto Rico, z których jedno w Vieques jest zdecydowanie najbardziej niesamowite. Na świecie jest tylko sześć lub siedem biobajtów, a trzy z nich znajdują się w Puerto Rico. Biobay nosi nazwę fosforescencji, która jest spowodowana koncentracją maleńkich stworzeń zwanych dinoflagellates, które wydzielają światło, gdy są pobudzone. Kiedy koncentracja jest wystarczająco silna, tak jak w Vieques 'Mosquito Bay, efekt jest magiczną neonową zieloną poświatą, która zapiera dech w piersiach.
03 z 07
Jaskinie Camuy
Stephanie Maze / Getty Images
Jaskinie Camuy są jednym z największych systemów jaskiń na świecie i zostały utworzone przez trzecią co do wielkości podziemną rzekę na świecie. Podróż do tej podziemnej krainy czarów, wyrzeźbiona, wygładzona i uformowana z wapiennego krasu, to podróż do innej krainy, która trwa już od tysiącleci. Jaskinie są pięknie oświetlone i łatwo przejść, a Twoja wycieczka z przewodnikiem nauczy Cię wszystkiego. Oczywiście, bardziej ryzykowny turysta może spróbować speleologii , aby naprawdę zobaczyć te jaskinie z bliska.
04 z 07
Wyspa Palomonitos
Palomonitos to maleńka wyspa u wschodniego wybrzeża Puerto Rico. Byłaby to kolejna mała i piękna wyspa - jedna z wielu w archipelagu kluczy - gdyby nie inne naturalne zjawisko o nazwie Hurricane George, które pojawiło się w 1998 roku i zniszczyło dokładnie połowę wyspy. Wynik? Niezwykle malownicza mała wyspa, z kępą drzew na pół i dziewiczą plażą po drugiej. Nic dziwnego, że Palomonitos jest tak popularny wśród żeglarzy, którzy przyjeżdżają tu na odległy kawałek tropikalnego nieba.
Puerto Rico jest ulubionym celem nurkowania, a jego najsłynniejszym miejscem nurkowym jest The Wall. Na południowo-zachodnim wybrzeżu, w pobliżu La Parguera, Ściana Parguera biegnie przez 22 mil i oferuje niesamowite spadki i widoczność z 60 do 150 stóp. Różnorodność i ilość życia morskiego, które można tu znaleźć, są zdumiewające, w tym ośmiornice, rekiny, promienie i ogromna różnorodność ryb. La Parguera jest także domem dla rzadkiego lasu czarnego korala. Pod wodą to najbardziej oszałamiające zasoby naturalne Puerto Rico.
06 07
Suchy Las Guánica
Melocactus w Guanica suchy las. Oliver Gerhard / Getty Images O wiele mniej znany niż El Yunque, suchy Las Guánica jest jednak naturalnym skarbem. Subtropikalny suchy las, jest domem Rezerwatu Biosfery Organizacji Narodów Zjednoczonych. Na obszarze 10 000 akrów ziemi suchej znajduje się ponad 600 rzadkich gatunków flory i fauny, a także 48 gatunków zagrożonych wyginięciem, z których 16 jest unikalnych w Puerto Rico. Turystów, którzy odwiedzają Guánica znaleźć zupełnie inne doświadczenie z EL Yunque, ale który jest dość wyjątkowy. Jest to jeden z najlepiej zachowanych suchych lasów na Karaibach.
07 z 07
Żaba drzewa Coquí
Ray Pfortner / Getty Images
Uratowałem najsłodsze na koniec. Coquí to maleńka mała żaba endemiczna dla Puerto Rico i Wysp Dziewiczych oraz nieoficjalna maskotka wyspy. Znajdziesz go wszędzie, a usłyszysz jego piosenkę, gdy tylko zbliżysz się do natury. A jaki ma głos! Żaba wytwarza zadziwiająco czyste, wysokie pukanie, które brzmi jak ... no cóż, "coquí". To piękny dźwięk i część magii Puerto Rico.