W roku 1983 pisarz Wallace Stegner powiedział: "Parki narodowe to najlepszy pomysł, jaki kiedykolwiek mieliśmy. Absolutnie amerykański, absolutnie demokratyczny, odzwierciedlają nas w najlepszym, a nie najgorszym". Wiele osób szybko się z nim zgodziło i od tego czasu parki często określane są jako najlepszy pomysł Ameryki. W 2016 r. National Park Service świętuje setną rocznicę, a dla uczczenia, oto 100 powodów, dla których te niesamowite miejsca nadal utrzymują tak nieusuwalny wabik wśród entuzjastów outdooru i poszukiwaczy przygód.
1. Yellowstone został założony 1 marca 1872 roku, co czyni go pierwszym parkiem narodowym na całym świecie.
2. Od tego czasu na obszarze podlegającym jurysdykcji National Park Service znalazło się 409 obszarów, z których 59 to parki narodowe.
3. Wrangell-St. Park Narodowy Elias na Alasce jest największym parkiem w systemie, obejmującym 13,2 milionów akrów. To większe niż niektóre stany.
4. Najmniejszy to Narodowy Pomnik Tadeusza Kościuszki, który obejmuje zaledwie 0,02 akra.
5. Parki narodowe to prawdziwa okazja dla podróżnych, których przepustka kosztuje tylko 80 USD rocznie.
6. Parki są jednymi z najlepszych miejsc na kemping na całym świecie.
7. Program Junior Ranger dla parku samochodowego to świetny sposób, aby zainteresować dzieci parkami i ogólnie ich otoczeniem.
8. Park Narodowy Acadia został uznany za strefę ciemnego nieba i organizuje coroczny festiwal gwiazd z okazji oglądania gwiazd.
9. Great Smoky Mountains są najczęściej odwiedzanym parkiem narodowym, widząc 10 milionów turystów każdego roku.
10. Stan Kalifornia ma parki narodowe z 9 miejscami. Alaska i Arizona są powiązane na drugim miejscu po 8 sztuk.
11. Yosemite jest domem dla jednych z najlepszych tras wspinaczkowych na całym świecie, z kulturą wspinaczkową, która jest równie legendarna.
12. Suma gruntów przeznaczonych na parki narodowe w Ameryce wynosi w przybliżeniu 84 miliony akrów.
To większy niż wszystkie cztery, ale cztery największe państwa - Alaska, Teksas, Kalifornia i Montana.
13. Wielki Kanion jest drugim najczęściej odwiedzanym parkiem narodowym w USA i został uznany za jeden z 7 cudów natury świata.
14. Pracownicy National Park Service zatrudniają ponad 22 000 osób na stałe, tymczasowo i sezonowo. Ma również ponad 220 000 wolontariuszy pracujących w parkach w USA
15. Droga Going-to-the-Sun w Parku Narodowym Glacier jest jednym z najbardziej malowniczych autostrad w całych Stanach Zjednoczonych, rozciągających się na 50 mil w pięknej północnej Montanie.
16. Tropikalna wyspa St. John, położona na Wyspach Dziewiczych Stanów Zjednoczonych, jest domem dla parku narodowego o powierzchni 7000 akrów.
17. Największe drzewo na świecie według objętości znajduje się w Parku Narodowym Sequoia w Kalifornii. Nosi on nazwę General Sherman i ma około 275 stóp wysokości, a jego szacunkowa objętość wynosi 52 500 stóp sześciennych.
18. South Dakota's Mt. Rushmore słynie z hołdu dla czterech największych amerykańskich prezydentów. Twarze George'a Washingtona, Thomasa Jeffersona, Abrahama Lincolna i Teddy'ego Roosevelta są wyryte w kamieniu.
19. Denali National Park na Alasce jest domem dla najwyższej góry w Ameryce Północnej, zwanej także Denali w kręgach alpinistów, ale jest również określany jako Mt.
McKinley. Ma wysokość 20 320 stóp.
20. Odwrotnie, najniższy punkt w Ameryce Północnej znajduje się również w parku narodowym. Dolina Śmierci osiąga głębokość 282 stóp poniżej poziomu morza.
21. Yosemite Falls w Parku Narodowym Yosemite to najwyższy wodospad w USA. Ma imponujące 2425 stóp wysokości i jest widoczny z licznych punktów widokowych w dolinie.
22. Ponad 292 miliony osób odwiedziło parki narodowe w Ameryce w 2014 roku. Oczekuje się, że ta liczba wzrośnie do 300 milionów, kiedy zostanie opublikowany ostateczny wynik na 2015 rok.
23. Byli inni opiekunowie, którzy nadzorowali zarządzanie parkami narodowymi przed utworzeniem NPS w 1916 roku. Najbardziej znaczący z nich? Kalwaria armii amerykańskiej, która patrolowała parki od 1886 roku, aż do przejęcia służby parku.
24. Carlsbad Caverns w Nowym Meksyku rzeczywiście ma stołówkę wewnątrz jednej z jaskiń, która znajduje się 750 stóp pod powierzchnią.
25. Dzięki inicjatywie "Każdy dzieciak w parku" czwarte równiarki mogą dostać się do parków narodowych za darmo.
26. Suchy Tortugas Nacional Park jest dostępny tylko dla łodzi i jest jednym z najbardziej unikalnych na świecie. Składa się z siedmiu małych wysp, rezerwatu morskiego i twierdzy z czasów wojny secesyjnej.
27. Park Narodowy Jeziora Kraterowego jest domem dla najgłębszego jeziora w USA. Opada na głębokość ponad 1943 stóp.
28. Najmniej odwiedzanym parkiem w całym systemie amerykańskim jest Pomnik i rezerwat przyrody Aniakchak na Alasce. To zdalne miejsce odwiedza mniej niż 400 odwiedzających rocznie.
29. Amerykańskie parki narodowe zawierają ponad 250 zagrożonych gatunków roślin i zwierząt, których Park Service ciężko pracuje.
30. Jaskinia Mammoth w Kentucky to największy system jaskiń na świecie, z ponad 400 milami zmapowanych kawern i tuneli. To może być wierzchołek góry lodowej, ponieważ coraz więcej sekcji jest odkrywanych przez cały czas.
31. Lubisz wędrować? Łącznie parki narodowe mają ponad 18 000 mil szlaków.
32. Każdego roku National Park Service odkłada na bok kilka dni, w których rezygnuje z opłat za wjazd do parków. Daty tych dni można znaleźć tutaj.
33. Park Narodowy Great Basin w Nevadzie jest domem dla niektórych z najstarszych drzew na Ziemi. Sosny Bristlecone rosnące w trudnych warunkach mają ponad 5000 lat.
34. Park Narodowy Hawai'i Volcanoes jest domem dla największego wulkanu na Ziemi. Mauna Loa ma ponad 50 000 stóp wysokości, chociaż większość z nich spada poniżej poziomu morza. Zawiera również ponad 19 000 mil sześciennych lave.
35. Gateway Arch w St. Louis jest najwyższym narodowym pomnikiem w USA, mającym 630 stóp wysokości.
36. Park Narodowy Great Sand Dunes zasługuje na swoją nazwę. Witryna ma wydmy, które osiągają wysokość 750 stóp.
37. Parki narodowe zawierają ponad 75 000 stanowisk archeologicznych.
38. Yellowstone jest domem dla największej kolekcji obiektów geotermalnych na świecie. W parku znajduje się ponad 300 aktywnych gejzerów, a także ponad 10 000 innych funkcji, takich jak gorące źródła, garnki błotne i fumarole.
39. Park Narodowy Zion w Utah jest domem dla ludzi od ponad 8000 lat.
40. Krewni wielcy sekwoje seksu, sekwoje znalezione w Parku Narodowym Redwood są najwyższymi drzewami na Ziemi, niektóre sięgają nawet 350 stóp.
41. El Capitan w Yosemite to największy granitowy monolit na świecie i miejsce dla wspinaczy. W styczniu 2015 roku świat stanął w miejscu, obserwując Tommy'ego Caldwella i Kevina Jorgesona w skali Dawn Wall, być może najtrudniejszą wspinaczkę na świecie.
42. Położony w samym sercu Lake Superior u wybrzeży Michigan, Park Narodowy Isle Royale to odległa i nieokiełznana dzicz, która jest ulubionym miejscem wśród turystów.
43. "Dolina 10.000 dymów" w Parku Narodowym Katmai jest wypełniona popiołem z wulkanu Novarupta, który ma ponad 680 stóp głębokości.
44. Rzeka Rio Grande biegnie przez ponad 1000 mil wzdłuż granicy między USA i Meksykiem. Przebiega również przez Park Narodowy Big Bend w Teksasie, a park tworzy 118 mil od tej granicy.
45. W Parku Narodowym Great Smoky Mountains znajduje się 97 historycznych budowli, w tym chaty, kościoły, stodoły i młyny.
46. Pomnik narodowy petroglifów w Nowym Meksyku zawiera ponad 15 000 historycznych i prehistorycznych obrazów i rysunków na kamiennych ścianach i skałach skalnych.
47. Najgorętsza temperatura zarejestrowana na półkuli zachodniej została znaleziona w Dolinie Śmierci, gdzie termometr raz przeczytał 134 stopnie Fahrenheita.
48. Cadillac Mountain w Acadia National Park jest pierwszym miejscem w Ameryce Północnej, aby zobaczyć wschód słońca każdego ranka.
49. Park Narodowy Badlands w Dakocie Południowej zawiera liczne skamieliny pochodzące od prehistorycznych stworzeń, z których nowe są regularnie odkrywane.
50. Denali National Park to jedyny park w amerykańskim systemie z hodowlą na miejscu. Każdego roku Park Service wita nowy miot szczeniąt, który wyrośnie na psy zaprzęgowe działające w granicach parku.
51. Park Narodowy Pinacles w Kalifornii to najnowszy park, który zostanie dodany do systemu. Został on stworzony przez prezydenta Obamę w 2013 roku. Od tego czasu powstało wiele nowych pomników narodowych i pomników.
52. Podwodny snorkelingowy szlak w pobliżu St. John w Parku Narodowym Wysp Dziewiczych przebiega wzdłuż zatoki Trunk Bay, która jest powszechnie uważana za jedną z najpiękniejszych plaż na całym świecie.
53. Parki narodowe są domem dla wielu aktywnych wulkanów. Katmai National Park na Alasce ma 14 takich wulkanów w samych granicach.
54. Park Narodowy Grand Teton powstał w 1929 r. W celu ochrony gór i jezior regionu. W 1950 roku został rozbudowany o dolinę.
55. Tylko około 5% Parku Narodowego Biscayne na Florydzie istnieje na lądzie. Reszta składa się z rezerwatów morskich, raf koralowych i linii brzegowych namorzynowych.
56. Pozostałości drzew w Parku Narodowym Petrified Forest mają ponad 200 milionów lat.
57. Wielki Kanion ma naprawdę imponującą skalę. Rozciąga się na 277 mil długości wzdłuż rzeki Kolorado, i ma 6000 stóp głębokości w najgłębszym miejscu, a nawet 18 mil szerokości w niektórych miejscach.
58. Park Narodowy Gór Guadalupe w zachodnim Teksasie jest siedzibą najwyższego punktu w tym stanie. Guadalupe Peak wznosi się na wysokość 8749 stóp.
59. Mt. Rainier jest najbardziej zlodowaciałym szczytem w niższych 48 stanach USA, z sześcioma głównymi rzekami zrodzonymi z lodu. Szczyt jest również popularnym celem wycieczek górskich.
60. Gdy hiszpańscy konkwistadorzy udali się do regionu, który teraz jest Coronado National Memorial, szukają zaginionych miast złota. Niestety odkryli tylko spektakularne krajobrazy, które wciąż tam istnieją.
61. Piękny pomnik narodowy Jewel Cave w Południowej Dakocie ma ponad 180 mil długości i 724 stopy głębokości, a eksploracja trwa.
62. Park Narodowy Mesa Verde w Kolorado jest domem dla 4000 stanowisk archeologicznych, w tym kamiennej wioski zamieszkałej niegdyś przez plemię Pueblo.
63. Park Narodowy Glacier ma swoją nazwę dla wielu lodowców, które usiane są jego krajobrazem. Kiedyś było ich tam ponad 150, ale dzięki zmianom klimatycznym liczba ta spadła do 25.
64. Park Narodowy Hot Springs w Arkansas to naturalne spa na świeżym powietrzu z ponad 40 różnymi gorącymi źródłami, które życzyją sobie granic.
65. Arches National Park w Utah jest domem dla największej gęstości naturalnych łuków piaskowca, jakie można znaleźć w dowolnym miejscu na świecie. W jej granicach jest ponad 2000 osób.
66. Znany przyrodnik John Muir powiedział kiedyś: "Żadna świątynia wykonana rękami nie może się równać z Yosemite".
67. Park Narodowy Shenandoah w Virginii ma ponad 500 mil szlaku do odkrycia.
68. Przybysze do Olympic National Park mogą doświadczyć trzech odrębnych stref klimatycznych: wybrzeża Pacyfiku, lasu deszczowego i ośnieżonych gór.
69. Niesamowite widoki Canyonlands National Park w Utah, które obejmują: płaskowyże, bóle, buttes i głębokie wąwozy, zostały ukształtowane przez Colorado i Green Rivers.
70. Park narodowy Voyageurs w północnej Minnesocie znany jest z rozległego systemu wzajemnych połączeń dróg wodnych, które niegdyś wykorzystywali odkrywcy i handlarze futrami do podróżowania między wschodnimi i zachodnimi regionami Stanów Zjednoczonych.
71. Park Narodowy Theodore'a Roosevelta w Północnej Dakocie jest ekspansywną prerią, w której były prezydent odwiedzał, jednocześnie żałując śmierci zarówno jego żony, jak i matki, która zmarła tego samego dnia. 14 lutego 1884.
72. Bramy Arktycznego Parku Narodowego na Alasce są większe niż Belgia.
73. Większość odwiedzających Park Narodowy Glacier Bay faktycznie przybywa łodzią.
74. Harding Icefield w Parku Narodowym Kenai Fjords pochodzi z ostatniej epoki lodowcowej.
75. Dolina Lamar w Yellowstone jest często określana jako "Serengeti Ameryki Północnej" z powodu dużej ilości dzikich zwierząt, które są tam eksponowane.
76. Narodowy Park Samoa Amerykańskiego składa się z pięciu wysp położonych na południowym Pacyfiku.
77. Pustynia Mojave spotyka się z Pustynią Kolorado w Parku Narodowym Joshua Tree, tworząc jeden z najbardziej spektakularnych, suchych krajobrazów na amerykańskim zachodzie.
78. Pierwszy pomnik Lincolna powstał w Narodowym Parku Historycznym Abrahama Lincolna w 1916 roku. Bardziej znany Lincoln Memorial na Mall w Waszyngtonie otworzył się kilka lat później w 1922 roku.
79. Memorial Wright Brothers National obchodzi miejsce pierwszego lotu samolotu w Kitty Hawk w Północnej Karolinie. Ten samolot ewoluowałby przez dziesięciolecia, aby móc nas przenieść do odległych zakątków globu.
80. Delaware, które było pierwszym oficjalnym stanem USA, było ostatnim, który uzyskał własny park narodowy. Pierwszy Narodowy Pomnik Państwowy powstał dopiero w 2013 roku.
81. Park Narodowy Everglades na Florydzie to największa subtropikalna dzicz w Stanach Zjednoczonych. Jest to także największe ciągłe stanowisko prerii tartaku, co czyni go istotnym siedliskiem dla jeleni, aligatorów i innych ważnych gatunków.
82. Od czasu ponownego pojawienia się w Parku Narodowym Badlands przez te wszystkie lata prosperuje owca bighorn, żubr, szybki lis i fretka o czarnych nogach.
83. Mroczni Łowcy to mężczyźni i kobiety, którzy patrolują Kanion Bryce, upewniając się, że jego czyste, ciemne niebo pozostaje w ten sposób dla obserwatorów gwiazd.
84. Czy wiesz, że Yellowstone - pierwszy na świecie park narodowy - powstał 20 lat przed tym, jak Montana, Wyoming i Idaho (stany, w których się znajduje) zyskały państwowość?
85. Park Narodowy Wysp Kanalońskich w Kalifornii jest czasami nazywany "Galapagos Ameryki Północnej" z powodu 145 gatunków roślin i zwierząt, które są tam tylko znalezione.
86. Congaree National Park w Południowej Karolinie jest domem dla największego obszaru starodrzewu lasu zalewowego, który pozostaje w Ameryce Północnej, a niektóre z drzew, które tam rosną, są najwyższe na wschodzie USA
87. Park Narodowy Capitol Reef w Utah posiada Waterpocket Fold, "zmarszczkę" w Ziemi, która w widoczny sposób prezentuje liczne warstwy geologiczne. Ta zmarszczka rozciąga się na ponad 100 mil.
88. Niebo nad parkiem narodowym Big Bend w Teksasie jest tak wyraźne, że goście często dostrzegają nadmiar galaktyki w Andromedzie.
89. Szlak Half Dome w Yosemite zabiera gości 5000 stóp ponad dno doliny.
90. W Great Smoky Mountains znajduje się 66 potwierdzonych gatunków ssaków, w tym czarne niedźwiedzie, łosie, kojoty, szopy, bobki, jelenie i skunksy.
91. Wewnątrz Olimpijskiego Parku Narodowego znajduje się ponad 3000 mil rzek i strumieni.
92. Kolorado ma 53 góry, które mają wysokość 14 000 stóp lub więcej. Lokalnie są one określane jako 14ers. Spośród nich tylko jeden - Long's Peak - znajduje się w Parku Narodowym Rocky Mountain.
93. W Grand Tetons znajduje się największy ptak w Ameryce Północnej. Łabędź Trumpeter może osiągnąć wagę 30 funtów i pozostaje w dolinie przez cały rok.
94. Uważany za święte przez plemiona indiańskie Lakota, Devils Tower został uznany za narodowy pomnik w 1906 roku.
95. Czarny Kanion Gunnison w Kolorado ma swoją nazwę, ponieważ jest głęboki i wąski, który rzuca ciemne cienie wzdłuż ścian tego spektakularnego wąwozu.
96. The Effigy Mounds w stanie Iowa składa się z ponad 200 kopców w kształcie zwierząt - zlokalizowanych na terenie świętym - wykonanych przez rdzennych Amerykanów.
97. National Lakeshore w Michigan's Pictured Rocks biegnie przez ponad 40 mil wzdłuż brzegów jeziora Superior i jest znane z wysokich klifów z piaskowca, dużych piaszczystych wydm i pięknych plaż.
98. Dwa parki narodowe upadają nad kołem podbiegunowym: Bramami Arktycznego Parku Narodowego i Parku Narodowego Doliny Kobuk.
99. Wilki zostały przywrócone do Parku Narodowego Yellowstone w 1995 roku, po tym, jak zostały ścigane do wygaśnięcia 70 lat wcześniej. Drapieżniki pomogły w dłuższej perspektywie ożywić ekosystem parku.
100. Zion National Park wywodzi swoją nazwę od hebrajskiego słowa, które oznacza "miejsce spokoju i relaksu" To dość dobrze podsumowuje większość innych parków narodowych Ameryki.
Gratulacje dla Służby Parku Narodowego za Rok stulecia i życzę powodzenia w drugim wieku.