Dolina Królów to jedna z najpopularniejszych atrakcji turystycznych w kraju. Nazwa ta odzwierciedla całą wspaniałość starożytnej przeszłości Egiptu. Znajduje się na zachodnim brzegu Nilu, bezpośrednio nad rzeką od starożytnego miasta Teby (obecnie znanego jako Luxor). Geograficznie dolina nie jest niczym nadzwyczajnym; ale pod jego jałową powierzchnią leży ponad 60 skalnych grobowców, stworzonych między szesnastym a jedenastym wiekiem pne, by pomieścić zmarłych faraonów Nowego Królestwa.
Dolina składa się z dwóch odrębnych ramion - West Valley i East Valley. Większość grobowców znajduje się w tym ostatnim ramieniu. Chociaż prawie wszystkie zostały splądrowane w starożytności, freski i hieroglify pokrywające mury królewskich grobowców zapewniają nieoceniony wgląd w pogrzebowe rytuały i wierzenia Starożytnych Egipcjan.
Dolina w starożytności
Po latach szeroko zakrojonych badań większość historyków uważa, że Dolina Królów była używana jako królewski cmentarz od około 1539 r. Do 1075 r. Pne - okres prawie 500 lat. Pierwszym grobowcem, który tu wyrzeźbiono, był faraon Tutmozis I, podczas gdy ostatni grobowiec królewski uważany jest za Ramzesa XI. Nie jest pewne, dlaczego Tutmozis wybrałem dolinę jako miejsce jego nowej nekropolii. Niektórzy egiptolodzy sugerują, że inspirował go bliskość al-Qurn, szczytu uważanego za święty dla bogiń Hathor i Meretseger, którego kształt przypomina echo piramid w Starym Królestwie.
Izolowana lokalizacja doliny prawdopodobnie również przyciągnęła uwagę, dzięki czemu łatwiej jest strzec grobowców przed potencjalnymi najeźdźcami.
Pomimo swojej nazwy Dolina Królów nie była zamieszkana wyłącznie przez faraonów. W rzeczywistości większość jej grobowców należała do uprzywilejowanych szlachciców i członków rodziny królewskiej (chociaż żony faraonów byłyby pochowane w pobliskiej Dolinie Królów po rozpoczęciu budowy w około 1301 rpne).
Grobowce w obu dolinach zostałyby zbudowane i udekorowane przez wykwalifikowanych robotników mieszkających w pobliskiej wiosce Deir el-Medina. Takie było piękno tych dekoracji, że grobowce były celem turystyki od tysięcy lat. Inskrypcje pozostawione przez starożytnych Greków i Rzymian można zobaczyć w kilku grobach, zwłaszcza w Ramzesie VI (KV9), który ma ponad 1000 przykładów starożytnego graffiti.
Współczesna historia
Niedawno grobowce były przedmiotem rozległych poszukiwań i wykopalisk. W 18 wieku Napoleon zlecił szczegółowe mapy Doliny Królów i różnych grobowców. Odkrywcy kontynuowali odkrywanie nowych miejsc pochówku przez cały XIX wiek, dopóki amerykański odkrywca Theodore M. Davis nie ogłosił, że obiekt został całkowicie wykopany w 1912 roku. Udowodniono jednak, że w 1922 roku brytyjski archeolog Howard Carter prowadził wyprawę odkrywającą grobowiec Tutanchamona. . Chociaż sam Tutanchamon był stosunkowo nieistotnym faraonem, niewiarygodne bogactwa znalezione w jego grobowcu sprawiły, że było to jedno z najsławniejszych odkryć archeologicznych wszechczasów.
Dolina Królów została ustanowiona jako światowe dziedzictwo UNESCO w 1979 roku wraz z resztą Theban Necropolis i nadal jest przedmiotem ciągłych badań archeologicznych.
Co zobaczyć i zrobić
Obecnie tylko 18 z 63 grobowców w dolinie może być odwiedzanych przez publiczność i rzadko są one otwarte w tym samym czasie. Zamiast tego władze zmieniają te, które są otwarte, aby spróbować złagodzić niszczące skutki turystyki masowej (w tym zwiększenie poziomu dwutlenku węgla, tarcia i wilgotności). W kilku grobowcach murale są chronione przez osuszacze i szklane ekrany; podczas gdy inne są teraz wyposażone w oświetlenie elektryczne.
Ze wszystkich grobowców w Dolinie Królów najpopularniejszy jest nadal Tutanchamon (KV62). Choć jest stosunkowo niewielki i od tego czasu pozbawiony większości skarbów, nadal mieści w sobie mumię króla chłopca, zamkniętą w pozłacanym drewnianym sarkofagu. Inne atrakcje to grób Ramzesa VI (KV9) i Tuthmose III (KV34). Ten pierwszy jest jednym z największych i najbardziej wyrafinowanych grobowców w dolinie i słynie ze szczegółowych dekoracji, które przedstawiają pełny tekst Księgi jaskiń.
Ten ostatni jest najstarszym grobowcem otwartym dla zwiedzających, a datuje się na około 1450 pne. W przedsionku malowidło przedstawia nie mniej niż 741 egipskich bóstw, podczas gdy w komorze grobowej znajduje się piękny sarkofag wykonany z czerwonego kwarcytu.
Pamiętaj, aby zaplanować wizytę w Muzeum Egipskim w Kairze, aby zobaczyć skarby, które zostały usunięte z Doliny Królów dla własnej ochrony. Należą do nich większość mumii i ikoniczna złota maska śmierci Tutanchamona. Zauważ, że kilka przedmiotów z bezcennej skrzynki Tutanchamona zostało niedawno przeniesionych do nowego Muzeum Wielkiego Egiptu w pobliżu kompleksu piramid w Gizie - w tym jego wspaniałego, pogrzebowego rydwanu.
Jak odwiedzić
Istnieje kilka sposobów na zwiedzenie Doliny Królów. Niezależni podróżnicy mogą wynająć taksówkę z Luksoru lub z terminalu promowego na Zachodnim Brzegu, aby zabrać ich na całodniową wycieczkę po miejscach na zachodnim brzegu, w tym Dolinie Królów, Dolinie Królów i kompleksie świątynnym Deir al-Bahri. Jeśli czujesz się dobrze, wynajęcie roweru to kolejna popularna opcja - ale pamiętaj, że droga prowadząca do Doliny Królów jest stroma, zakurzona i gorąca. Można również wędrować do Doliny Królów z Deir al-Bahri lub Deir el-Medina, krótkiej, ale wymagającej trasy, która zapewnia spektakularne widoki na krajobraz Theban.
Być może najprostszym sposobem na wizytę jest jedna z niezliczonych pełnych lub półdniowych wycieczek reklamowanych w Luksorze. Memphis Tours oferuje doskonałą czterogodzinną wycieczkę do Doliny Królów, Collossi of Memnon i świątyni Hatszepsut, z cenami, w tym klimatyzowanym transportem, anglojęzycznym przewodnikiem po Egipcie, wszystkimi opłatami za wstęp i butelkowaną wodę. Wycieczki z przewodnikiem po Egipcie oferują ośmiogodzinny plan podróży obejmujący wszystkie powyższe elementy obiadu w lokalnej restauracji oraz dodatkowe wizyty w świątyniach w Karnaku i Luksorze.
Praktyczne informacje
Rozpocznij swoją wizytę w Centrum dla Odwiedzających, gdzie model doliny i film o odkryciu grobowca Tutanchamona przez Cartera dają przegląd tego, czego można się spodziewać wewnątrz samych grobowców. Pomiędzy Centrum dla Odwiedzających i grobowcami znajduje się mały pociąg elektryczny, który oszczędza gorący i zakurzony spacer za niewielką opłatą. Należy pamiętać, że w dolinie jest niewiele cieni, a temperatury mogą się palić (szczególnie latem). Pamiętaj, aby ubrać się chłodno i przynieść dużo kremu i wody. Nie ma sensu przynosić aparatu, bo fotografia jest surowo zabroniona - ale pochodnia może pomóc ci lepiej widzieć się w nieoświetlonych grobowcach.
Bilety są wycenione na 80 EGP za osobę, z opłatą koncesyjną w wysokości 40 EGP dla studentów. Obejmuje to wejście do trzech grobowców (te, które są otwarte w dniu). Będziesz potrzebować oddzielnego biletu, aby odwiedzić otwarty grób West Valley, KV23, należący do faraona Ay. Podobnie grobowiec Tutanchamona nie jest zawarty w zwykłej cenie biletu. Możesz kupić bilet na jego grobowiec za 100 EGP na osobę lub 50 EGP na studenta. W przeszłości każdego dnia odwiedzało Valley of the Kings aż 5 000 turystów, a długie kolejki były częścią tego doświadczenia. Jednak niedawna niestabilność w Egipcie spowodowała dramatyczny spadek w turystyce, w wyniku czego grobowce będą prawdopodobnie mniej zatłoczone.