Te starożytne duchy górskie są częścią peruwiańskiego folkloru
Podczas podróży po Peru , szczególnie w rejonie andyjskim, prawdopodobnie usłyszysz lub przeczytasz słowo "apu". W mitologii Inków apu to nazwa nadana potężnym duchom górskim. Inkowie używali także apu, aby odnosić się do samych świętych gór; każda góra miała swój własny duch, a duch był nazwany jego górską domeną.
Apus byli typowo męskimi duchami, chociaż istnieją pewne kobiece przykłady.
W języku keczua - używanym przez Inków, a obecnie drugim najbardziej popularnym językiem w nowoczesnym Peru - liczba mnoga apu to apukuna.
Inca Mountain Spirits
Mitologia Inków działała w trzech królestwach: Hanan Pacha (górne królestwo), Kay Pacha (królestwo ludzi) i Uku Pacha (świat wewnętrzny lub podziemny świat). Góry - wznoszące się z ludzkiego świata ku Hananowi Pacha - oferowały Inkom związek z ich najpotężniejszymi bogami.
Duchy górskie apu służyły również jako obrońcy, pilnując otaczających ich terytoriów i chroniąc okolicznych mieszkańców Inków, jak również ich inwentarz i uprawy. W trudnych chwilach apy zostały zaspokojone lub wezwane przez ofiary. Uważa się, że wyprzedzali ludzi w regionach Andów i że są stałymi strażnikami tych, którzy zamieszkują ten obszar.
Małe oferty takie jak chicha (piwo kukurydziane) i liście koki były powszechne. W rozpaczliwych czasach Inkowie uciekają się do ofiary z ludzi.
Juanita - "Inca Ice Maiden" odkryta na szczycie Mount Ampato w 1995 roku (obecnie wystawiona w Museo Santuarios Andinos w Arequipie) - mogła być ofiarą złożoną duchowi gór Ampato w latach 1450-1480.
Apus w nowoczesnym Peru
Duchy górskie apu nie zniknęły po upadku Imperium Inków - w rzeczywistości są one bardzo żywe we współczesnym peruwiańskim folklorze.
Wielu współczesnych Peruwiańczyków, zwłaszcza tych urodzonych i wychowanych w tradycyjnych społecznościach andyjskich, nadal utrzymuje przekonania, które sięgają czasów Inków (choć te przekonania często łączą się z aspektami wiary chrześcijańskiej, najczęściej wiary katolickiej).
Pojęcie duchów apu jest powszechne w górach, gdzie niektórzy Peruwiańczycy składają ofiary bogom gór. Według Paula R. Steele w Handbook of Inca Mythology: "Przeszkoleni wróżbici mogą komunikować się z Apusem, rzucając garść liści koki na tkaninę i badając wiadomości zakodowane w konfiguracjach liści."
Zrozumiałe jest, że najwyższe góry w Peru są często najbardziej święte. Mniejsze szczyty są jednak również czczone jako apus. Cuzco , dawna stolica Inków, ma dwanaście świętych apusów, w tym wysoki Ausangate (20 945 stóp / 6,384 m), Sacsayhuamán i Salkantay. Machu Picchu - "Stary Szczyt", po którym nazwano stanowisko archeologiczne - jest także świętym apu, podobnie jak sąsiednia Huayna Picchu (8,920 stóp / 2 720 m).
Alternatywne znaczenia Apu
"Apu" może również służyć do opisania wielkiego pana lub innej postaci władzy. Inkowie nadali tytuł Apu każdemu gubernatorowi czterech suyus (regionów administracyjnych) Imperium Inków.
W keczua apu ma wiele znaczeń wykraczających poza jego znaczenie duchowe, w tym bogaci, potężni, szefowie, główni, potężni i bogaci.