16 grudnia Południowi Afrykanie obchodzą Dzień Pojednania, święto upamiętniające dwa ważne wydarzenia, które pomogły ukształtować historię kraju. Ostatnim z nich było utworzenie Umkhonto we Sizwe, wojskowej organizacji Afrykańskiego Kongresu Narodowego (ANC). Miało to miejsce 16 grudnia 1961 r. I oznaczało początek zbrojnej walki z apartheidem.
Drugie wydarzenie miało miejsce 123 lata wcześniej, 16 grudnia 1838 roku. Była to bitwa nad Krwawą Rzeką, prowadzona między holenderskimi osadnikami a wojownikami z Zulu króla Dingane.
Tło
Kiedy Brytyjczycy skolonizowali Przylądek na początku 1800 roku, holenderskojęzyczni rolnicy spakowali swoje torby do wozów oksfordzkich i przeprowadzili się przez RPA w poszukiwaniu nowych terenów poza zasięgiem brytyjskich rządów. Ci imigranci stali się znani jako Voortrekkers (Afrikaans for fore-trekkers lub pioneers).
Ich żale przeciwko Brytyjczykom zostały zapisane w Manifeście Wielkiego Szlaku, napisanym przez przywódcę Voortrekkera Pieta Retiefa w styczniu 1837 roku. Niektóre z głównych skarg obejmowały brak wsparcia ze strony Brytyjczyków w zakresie pomocy rolnikom w obronie ich ziemi przed Xhosa. plemiona pogranicza; i ostatnie prawo przeciwko niewolnictwu.
Początkowo Voortrekkery spotykały się z niewielkim oporem lub bez żadnego oporu, kiedy przeniosły się na północny wschód do wnętrza Afryki Południowej.
Ziemia wydawała się pozbawiona plemienia - oznaka o wiele groźniejszej siły, która przetoczyła się przez region przed Voortrekkers.
Od 1818 r. Plemiona Zulusów z północy stały się główną potęgą militarną, podbijając mniejsze klany i tworząc razem, by stworzyć imperium pod rządami króla Shaki.
Wielu przeciwników króla Shaki uciekło w góry, porzucając swoje gospodarstwa i zostawiając opuszczoną ziemię. Nie trwało to jednak długo, zanim Voortrekkery przekroczyły terytorium Zulu.
Masakra
Retief, na czele pociągu Voortrekker, przybył do Natal w październiku 1837 roku. Spotkał się z obecnym królem Zulu, królem Dingane miesiąc później, aby spróbować wynegocjować własność ziemi. Zgodnie z legendą Dingane zgodził się - pod warunkiem, że Retief po raz pierwszy odzyskał kilka tysięcy sztuk bydła ukradzionego przez rywala Tlokwę.
Retief i jego ludzie z powodzeniem odzyskali bydło, dostarczając je do stolicy narodu Zulu w lutym 1838 roku. 6 lutego król Dingane rzekomo podpisał traktat przyznający Voortrekkerom tereny między Górami Smoczej Góry a wybrzeżem. Wkrótce potem zaprosił Retiefa i jego ludzi do królewskiego kraalu na drinka, zanim wyruszyli do nowej krainy.
Wewnątrz kraalu Dingane zarządził masakrę Retiefa i jego ludzi. Nie ma pewności, dlaczego Dingane zdecydował się zhańbić swoją stronę porozumienia. Niektóre źródła sugerują, że był wściekły z powodu odmowy Retiefa przekazania broni i koni do Zulusów; inni sugerują, że bał się tego, co może się stać, jeśli Voortrekkerom z bronią i amunicją pozwolą się osiedlić na jego granicach.
Niektórzy wierzą, że rodziny Voortrekker zaczęły osiedlać się na tej ziemi, zanim Dingane podpisała traktat, działanie, które podjął jako dowód braku szacunku dla zwyczajów Zulu. Niezależnie od jego rozumowania, masakra była postrzegana przez Voortrekkerów jako akt zdrady, który zniszczył tę niewielką wiarę między Boers i Zulusiem przez dziesięciolecia.
Bitwa nad krwawą rzeką
Przez resztę 1838 r. Szalały wojny między Zulusami a Voortrekkerami, z których każdy postanowił zlikwidować drugiego. 17 lutego wojownicy Dingane zaatakowali obozy Voortrekker wzdłuż rzeki Buszmenów, dokonując rzezi ponad 500 osób. Spośród nich tylko około 40 to biali mężczyźni. Reszta to kobiety, dzieci i czarni służący podróżujący z Voortrekkerami.
Konflikt wyłonił się 16 grudnia podczas mrocznego zakrętu nad rzeką Ncome, gdzie na brzegu obozowało obozowe oddziały 464 ludzi z Voortrekker.
Voortrekkerowie byli prowadzeni przez Andriesa Pretoriusa i legenda głosi, że w noc poprzedzającą bitwę rolnicy złożyli ślubowanie, aby uczcić ten dzień jako święto religijne, jeśli wyjdą zwycięsko.
O świcie od 10 000 do 20 000 wojowników Zulu zaatakowało ich okrążone wagony, dowodzone przez dowódcę Ndleli KaSompisi. Korzystając z prochu strzelniczego po ich stronie, Voortrekkery mogły z łatwością pokonać swoich napastników. Do południa ponad 3000 Zulusów leżało martwych, podczas gdy tylko trzech Voortrekkerów zostało rannych. Zulusi zostali zmuszeni do ucieczki, a rzeka krwawiła czerwienią.
Dogrywka
Po bitwie, Voortrekkers udało się odzyskać ciała Piet Retief i jego ludzi, grzebiąc je w dniu 21 grudnia 1838. Mówi się, że znaleźli podpisane dotacji ziemi wśród rzeczy martwych ludzi, i użył go do kolonizacji ziemi. Chociaż kopie dotacji istnieją dzisiaj, oryginał zaginął podczas wojny anglo-burskiej (choć niektórzy uważają, że nigdy nie istniała).
W Blood River są teraz dwa pomniki. Miejsce Dziedzictwa rzeki Krwawego obejmuje ławkę lub pierścień wozów z brązu, wzniesionych na miejscu bitwy dla upamiętnienia obrońców Voortrekker. W listopadzie 1999 r. Premier KwaZulu-Natal otworzył muzeum Ncome na wschodnim brzegu rzeki. Jest poświęcony 3000 wojownikom zulu, którzy stracili życie i oferuje reinterpretację wydarzeń, które doprowadziły do konfliktu.
Po wyzwoleniu z apartheidu w 1994 r. Rocznica bitwy, 16 grudnia, została ogłoszona świętem państwowym. Nazwany Dzień Pojednania ma służyć jako symbol nowo zjednoczonej Republiki Południowej Afryki. Jest to także potwierdzenie cierpienia doświadczanego w różnych okresach w historii kraju przez ludzi wszystkich kolorów i grup rasowych.
Artykuł został zaktualizowany przez Jessicę Macdonald 30 stycznia 2018 roku.