Każdego roku pomiędzy czerwcem a lipcem na wschodnim wybrzeżu RPA czai się dziwna gorączka. Ostre oczy skanują odległy horyzont, szukając oznak życia; podczas gdy lokalne stacje radiowe planują codzienne aktualizacje, przekazując informacje o jednym z największych naturalnych zjawisk na planecie - Biegu Sardynkowym.
Największy Shoal na Ziemi
The Sardine Run obejmuje coroczną migrację miliardów sagax Sardinops , popularnie nazywanych południowoafrykańskimi sardynkami lub sardynkami.
Został przedstawiony w niezliczonych filmach dokumentalnych, w tym w BBC Nature's Great Events ; i był przedmiotem szeroko zakrojonych badań. Mimo to niewiele wiadomo na temat mechaniki Run, ani dlaczego tak się dzieje w pierwszej kolejności.
Pewne jest, że bieg rozpoczyna się co roku po rozległych ławicach sardynek w lodowatych wodach przylądkowego Agulhas Bank. Po tarle większość sardynek przemieszcza się na północ wzdłuż zachodniego wybrzeża RPA, gdzie wody są chłodne przez cały rok. Tutaj warunki są idealne dla sardynek, gatunków zimnej wody, które mogą tolerować temperatury niższe niż 70 ° F / 21 ° C.
Z kolei południowe wybrzeże Afryki Południowej jest spłukiwane przez znacznie cieplejszy, płynący na południe prąd Agulhas. Jednak co roku między czerwcem a lipcem zimny prąd Benguela popycha na północ od przylądka, tworząc wąski kanał między wybrzeżem a cieplejszą wodą na morzu.
W ten sposób niektóre sardynki z Agulhas Bank mogą podróżować na wschodnim wybrzeżu aż do KwaZulu-Natal.
Ryby poruszają się w ogromnych ławicach, przyciąganych do wybrzeża instynktem, by szukać bezpieczeństwa w liczbie i ich niezdolności do przekroczenia bariery między prądami Bengueli i Agulhas. Czasami te mielizny mogą mierzyć nawet 7 kilometrów długości i 100 stóp / 30 metrów głębokości, a legenda głosi, że niektóre są nawet widoczne z kosmosu.
Drapieżniki z biegu sardynek
Nieuchronnie, przybycie tak niesamowitego napływu żywności przyciąga niezliczone morskie drapieżniki. Spośród tych dwóch najczęściej kojarzonych z Biegiem Sardynkowym są przylądek gannet, piękny morski ptak w kolorze kremowym; i wspólny delfin. Te dwa gatunki są specjalnie przystosowane, aby móc najpierw znaleźć ławice. W związku z tym są one wiarygodnym wskaźnikiem działania sardynek zarówno dla ludzi, jak i dla drapieżników.
Gdy delfiny zlokalizują sardynki, będą pracować razem z głuptakami, aby stado ryb, rozdzielając je na mniejsze ławice znane jako kule przynęty. Potem zaczyna się święto, z ptakami i delfinami, które z własnej woli zbierają sardynki, a przy okazji przyciągają innych łowców. Zazwyczaj obejmują one rekiny miedziane, delfiny butlonose i potężny wieloryb Bryde'a, który często zużywa całe kule przynęty w jednym łyku.
Ludzie również z niecierpliwością oczekują nagrody za sardynę. Podczas gdy floty rybackie są zajęte na morzu, mieszkańcy żyjący wzdłuż wybrzeża używają sieci niewodów do łapania tysięcy sardynek, gdy wchodzą na płyciznę w poszukiwaniu pożywienia. Uważa się, że ocaleni wypuszczają jaja w ciepłych wodach KwaZulu-Natal, pozostawiając je na południe, aż do Agulhas Bank, gdzie wylęgają się w następnym roku.
Doświadczanie zjawiska
Najlepszy sposób na poznanie biegu Sardine Run pochodzi z wody, a nawet stał się wydarzeniem dla miłośników nurkowania i podwodnych fotografów. Nie ma nic lepszego niż przypływ adrenaliny podczas oglądania, jak przynęta zubożona przez rekiny i delfiny na twoich oczach, i nie musisz mieć certyfikatu nurkowania, aby to zrobić. Wielu operatorów oferuje także wycieczki freedivingowe lub snorkelingowe.
Dla tych, którzy nie chcą zmoknąć, większość akcji można zaobserwować zza fal. Bieg sardynek zbiega się z roczną migracją wielorybów w Południowej Afryce, a wycieczki łodzią oferują możliwość podziwiania akrobacji wielorybów, jednocześnie dbając o delfiny i ptaki morskie. Na lądzie, plaże takie jak Margate, Scottburgh i Park Rynie stają się źródłem aktywności, ilekroć mijają ławice sardynek.
NB: Należy zauważyć, że podczas gdy bieg w Sardine tradycyjnie odbywa się co roku w okresie od czerwca do lipca, kombinacja czynników, w tym zmiany klimatu i przełowienie sprawiły, że bieg jest coraz mniej wiarygodny. Ci, którzy planują podróż wokół Biegu muszą być świadomi, że obserwacje nie są gwarantowane, a aktywność ta zmienia się znacznie z roku na rok.
Artykuł został zaktualizowany i ponownie napisany w części przez Jessicę Macdonald 5 października 2016 r.