Mała Piątka: Małe zwierzęta w Afryce

Niezależnie od tego, czy jesteś miłośnikiem Afryki, czy też pierwszym badaczem, który obecnie bada Twoją dziewiczą wizytę na największym kontynencie na Ziemi, prawdopodobnie słyszałeś o Wielkiej Piątce . Początkowo sformułowane przez łowców wielkiej gry z minionych stuleci, odnosi się teraz do pięciu najbardziej poszukiwanych zwierząt safari; mianowicie słoń, bawół, lampart, lew i nosorożec . Mniej znany jest mniejszy odpowiednik panteonu - Little Five.

Ten termin został wprowadzony przez konserwatorów zabytków, którzy chcieli zwrócić uwagę na mniejsze stworzenia krzewów, z których wiele jest równie fascynujących (i być może trudniejszych do wykrycia) niż większe zwierzęta afrykańskie. W sprytnym dziwactwie marketingowym imiona zwierząt Małej Piątki odpowiadają imionom gwiazd Wielkiej Piątki. W ten sposób słoń staje się ryjówką słonia, bawół staje się bawolim ptakiem, a lampart staje się żółwiem lamparta.

Ten artykuł został zaktualizowany i ponownie napisany w części przez Jessicę Macdonald.

• 01 z 05

  Elephant Shrew

  Prawdopodobnie najsłodsza z Małej Piątki, słoniowa ryjówka to mały, żywiący się owadami ssak. Nazwa pochodzi od wydłużonego nosa, który przypomina pień słonia. Ryjówki słoni są szeroko rozpowszechnione w całej Afryce Południowej i występują w wielu różnych siedliskach, w tym pustynnych i gęstych lasach. Pomimo ich obfitości i faktu, że są aktywne w ciągu dnia, ryjówki rzadko są widoczne. Są nieśmiali i wyjątkowo szybcy, osiągają prędkość ponad 17 km / h.

  Mogą rosnąć do 12 cali / 30 centymetrów i mieć stosunkowo długie nogi. Ich małe pnie są dość elastyczne i można je przekręcić, aby wywęszyć owady, które następnie wbijają do ust za pomocą swoich języków. Ryjówki słoni mogą przeskoczyć prawie trzy stopy w jednym kierunku. Nie są bardzo towarzyskie, chociaż żyją w monogamicznych parach. Oznaczają swoje terytorium silnym zapachem wytwarzanym przez gruczoł pod ogonem. Naukowcy odkryli niedawno, że słoniowa ryjówka nie jest prawdziwą ryjówką, a w rzeczywistości jest daleko spokrewniona z jej imiennikiem pachyderm.

• 02 z 05

  Buffalo Weaver Bird

  Istnieją trzy gatunki bawolich tkaczy - bizon tkaczy o białych głowach, bobrowe bawole z białym płóciennikiem i tkacz z plemienia czerwonego. Każdy z nich stanowi kontrolę na liście Little Five. Wszystkie trzy gatunki występują w krajach Afryki Wschodniej, takich jak Kenia i Tanzania; chociaż odwiedzający Afrykę Południową mogą jedynie dostrzec czerwono-billed Buffalo Tkacz. Te trzy gatunki wyglądają inaczej (odmiany czerwone i białe mają ciemne ciała, natomiast białe mają kolor biały i brązowy). Trzymaj książkę ptasią pod ręką.

  Wszystkie trzy są powszechne w ich zasięgu i dość łatwe do wykrycia, zwłaszcza że (jak wszyscy tkacze) są bardzo głośni. Żyją razem w hałaśliwych koloniach, wyplatając skomplikowane gniazda z małych patyków i suchej trawy. Ptaki z gatunku Buffalo tkacz preferują obszary suchej sawanny i zarośli i dorastają do 9,5 cala / 24 centymetry długości. Żyją na diecie nasion, owoców i małych owadów. Ten rudobrzuchy bawół znany jest nawet z żerowania na skorpionach. Do drapieżników tych gatunków należą węże , pawiany i duże ptaki drapieżne.

• 03 z 05

  Rhinoceros Beetle

  Na całym świecie istnieje ponad 300 gatunków chrząszczy nosorożca, z których około 60 znajduje się w Afryce Południowej. Wszystkie należą do rodziny chrząszczy skarabeusz. Te dziwnie wyglądające stworzenia noszą nazwę zbroi i haczykowatego rogu, który urzeka głowę mężczyzny. Niektóre gatunki mogą dorastać do 6 cali / 15 centymetrów długości, chociaż chrząszcze, które napotkasz w Afryce, są znacznie mniejsze. Największy południowoafrykański chrząszcz nosorożca osiąga około 2 cale / 5 centymetrów.

  Pomimo dużego rozmiaru i okrutnego wyglądu, chrząszczy nosorożca są całkowicie nieszkodliwe dla ludzi. Męskie owady używają rogów do walki z terytorium lub do kopania po żywność w gnijących pniach drzew. Ich dieta jest zaskakująco różnorodna i może obejmować owoce, kora, sok i roślinną substancję. W proporcji do masy ciała chrząszcze nosorożca należą do najsilniejszych stworzeń na świecie. Mają skrzydła, chociaż ich duże rozmiary utrudniają efektywny lot. Ich dostrzeżenie jest równie trudne, ponieważ są aktywne tylko w nocy .

• 04 z 05

  Żółw lamparci

  Żółwie lampartowe występują w całej Afryce subsaharyjskiej, na półpustynnych terenach zarośli i sawanny. Ich nazwa pochodzi od ich unikalnych złotych i czarnych oznaczeń, które z grubsza przypominają rozety w kształcie lamparta. Jednak niektóre oznaczenia żółwi są bardziej określone niż inne. Wypasają na suchej trawie i często szukają schronienia przed ekstremalnymi warunkami pogodowymi w opuszczonych norach innych zwierząt, w tym szakali i mrówkojadów. Mogą kopać dla siebie, ale zwykle robią to tylko podczas składania jaj.

  Żółwie lamparta są zwykle samotne i często są widywane na cichych odcinkach drogi. Chociaż zazwyczaj są one znacznie mniejsze, niektóre gatunki żółwi lamparta mogą osiągnąć 39 cali / 100 cm długości, co sprawia, że ​​gatunek ten jest czwartym co do wielkości światowym żółwiem. Ich jaja są skradzione przez kilka gatunków ptaków i małych ssaków i są spożywane przez rdzennych mieszkańców w ich zasięgu. Są jednak wyjątkowo odporne, z niewiarygodnie twardymi powłokami. Mogą wspinać się, pływać i żyć tak długo, jak 100 lat.

• 05 z 05

  Antlion

  Antlion jest najmniejszym członkiem klubu Little Five i nie jest bynajmniej wyjątkowy dla Afryki. Istnieje ponad 2000 pojedynczych gatunków w rodzinie antlionów, znalezionych na całym świecie. W pełni wyrośnięte mrówki to uskrzydlone owady przypominające ważki lub samice; ale gdy są w stadium larwalnym, są przerażająco wyglądającymi zwierzętami o owłosionych, otyłych ciałach i ostrych sierpowatych szczękach. Larwy są wyjątkowe ze względu na ich słynny dzikus, który odzwierciedla ich lewy odpowiednik (choć na znacznie mniejszą skalę)!

  Larwy Antlion są zdolnymi drapieżnikami. Wiele gatunków wykopuje w piasku małe, przypominające kratery pułapki, które wykorzystują, by złapać swoją zdobycz (zwykle mrówki). Czekają na dnie krateru, a następnie zasadzają się na swoich ofiarach. Ich szczęki są puste, pozwalając im dosłownie wyssać ich ofiarę na sucho. Gdy skończysz, odrzucają tuszę i czekają na kolejną ofiarę. Dzięki szeregowi specjalnych adaptacji larwy antlionów są w stanie pokonać ofiarę o wiele większą niż one same. Mogą przetrwać miesiące bez jedzenia i żyć przez kilka lat.