Firma zajmująca się ostrygami w środkowej Kalifornii rzuca światło na sposób hodowania ostryg
Kilka lat temu podczas podróży do Afryki Południowej byłem świadkiem czegoś niezwykłego. Byłem we wspólnocie w Coffee Bay, wzdłuż trafnie nazwanego "Dzikim Wybrzeżem" wschodniego Przylądka kraju, kiedy jeden z mężczyzn pracujących w moim pensjonacie zapytał mnie, czy chciałbym zjeść ostrygi.
Nie byłem szczególnie w nastroju, ale znowu, kiedy ostrygi są złym pomysłem? "Jasne," wzruszyłem ramionami z uśmiechem.
Wyobraź sobie moje zdziwienie, kilka minut później, kiedy wrócił z metalową miską pełną ostryg - i woda kapała z jego ciała i ubrania.
"Skąd je wziąłeś?" Zapytałam.
On śmiał się. "Morze."
Teraz nigdy nie byłem pod złudzeniem, że jest to powszechny sposób zbierania ostryg: mogę liczyć z jednej strony na liczbę osób, które znam, które mogą uwolnić nurkowanie, nie mówiąc już o poszukiwaniu małży. Z drugiej strony, naprawdę nie wiedziałam nic więcej o ostrygach, poza tym, że żyją w słonej wodzie i czasami produkują perły.
To wszystko zmieniło się w ostatnią niedzielę podczas wizyty w Morro Bay w Kalifornii.
The Story of Morro Bay Oyster Company
"Jesteś wczesnym ptaszkiem", Neal Maloney, właściciel Morro Bay Oyster Company, śmiał się, gdy zbliżył się do mnie w pobliżu przystani głównej łodzi tuż po 6 rano.
Ukłoniłem się. "Życie jest zbyt krótkie, by spać, zwłaszcza gdy w grę wchodzą ostrygi."
Gdy dowiedziałem się o moim przejeździe na trasie Highway 1 Discovery, Neal był na tyle uprzejmy, że zorganizował dla mnie ekskluzywną wycieczkę po swojej ostrygowskiej farmie. Spotkał się ze mną jeszcze przed wschodem słońca - później powiedział mi, że absolutnie nie jest poranną osobą - żebym mógł schwytać farmę w dobrym świetle.
"Byłem szefem odkąd założyłem tę firmę, w 2008 roku", wyjaśnił, "więc minęło dużo czasu, odkąd musiałem przyjść do pracy wcześniej."
Co znaczy, że Neal już dawno temu skończył. Po zdobyciu BS w Marine Biology na University of Oregon w 2004 roku, Neal rozpoczął pracę w Tomales Bay Oyster Company, położonej na północ od San Francisco.
W ciągu swoich czterech lat zdobył nie tylko głęboką wiedzę na temat hodowli ostryg, ale także biznesu, który za tym stoi. Emerytura właściciela TBOC zakończyła idealną burzę, której Neal musiał założyć Morro Bay Oyster Company.
Samo gospodarstwo znajduje się w płytkich wodach zatoki Morro Bay, w cieniu wieży wulkanicznej Siedmiu Sióstr nad miastem, a jej główna barka z dumą wymachuje logo MBOC, które wyglądało szczególnie przystojnie z kosmykami pomarańczowego światła strzelającego z Za tym.
"Czy jesteś gotowy na śniadanie?" - spytał Neal, kiedy zacumował łódź na barce.
Poznaj Pacific Gold Oyster
Nie odpowiedziałem mu słowami - tylko łyk. "Czy" Pacific Gold "odnosi się do tego gatunku ostrygi, czy jest to tylko nazwa, którą nadajesz tej odmianie?
"To nasze imię", powiedział, odrzucając własną ostrygę. "Smak i konsystencja tych ostryg są unikalne dla tej części Kalifornii, ze względu na zmienne zasolenie i temperaturę wody, nawet fal. Tak więc lubimy myśleć o tych ostrygach w taki sam sposób, w jaki można myśleć o szlachetnym metalu . "
Ale ostrygi z Pacyfiku są w dużej mierze rezultatem pielęgnacji, ponieważ są one naturą.
"Po rozpoczęciu działalności w naszej szkółce ostrygi są tam przenoszone," kontynuuje, wskazując dziesiątki rzędów koszy wychodzących z barki w koncentrycznych półkolach.
"Pływają tuż nad dnem zatoki i pożerają plankton, który nadaje im smak, który właśnie smakował".
Po 12-18 miesiącach w tak zwanym obszarze "uprawy", ostrygi są zbierane przez pracowników Neala, którzy sortują je (pod względem wielkości) i kontrolują je (dla jakości) ręcznie. Po wyjściu z wody mogą być na lodzie iw drodze do restauracji, zarówno lokalnych, jak i oddalonych od Santa Barbara, w ciągu kilku godzin.
Jak jeść ostrygi Morro Bay?
Neal wyraźnie uwielbia swoją pracę - hodowlę ostryg i po stronie obsługi klienta. Szczęśliwie włożył piankę i dostał się do wody, dzięki czemu mogłem robić wspaniałe zdjęcia, pomimo mroźnej temperatury powietrza, wiatru i bez wątpienia wody.
O ile w przyszłości może pojawić się restauracja Morro Bay Oyster Company - Neal zwrócił uwagę na kilka budynków, które rozważał zakup podczas naszej podróży łodzią z powrotem do centrum miasta - nie przewiduje regularnych wycieczek do barki.
"Możesz kupić nasze ostrygi bezpośrednio z barki, jeśli chcesz," wyjaśnił. - A także na lokalnych targowiskach, jeśli nie jesz ich w restauracjach w mieście.
Zachichotałem. "Podobnie jak owoce i warzywa".
"Ale lepiej", uśmiechnął się i zacumował w łodzi.
Rzeczywiście, "najdziwniejszym" faktem w hodowli ostryg jest to, jak bardzo przypomina to hodowlę nie ostrygową - po prostu zamieniasz wodę na ziemię, plankton na nawóz i ostrożne ludzkie ręce do zbioru maszyn.
(Ponownie, perły nie mają odpowiednika naziemnego.)