Paralotniarstwo jest popularnym sportem wśród ludzi, którzy lubią zejść z przepaści siedząc w uprzęży przymocowanej do skrzydła z tkaniny. Skrzydło to następnie nadmuchuje, aby zapewnić wsparcie dla trzymania pilota w górze, gdy wznoszą się w powietrzu setki stóp nad ziemią. Korzystając z szeregu linii zawieszenia i pracując z ciśnieniem powietrza wchodzącego do otworów wentylacyjnych na skrzydle, piloci mogą szybować na termikach przez wiele godzin, przekraczając wiele mil w tym procesie.
Jak długo i dokąd się one udają, zależy częściowo od umiejętności posługiwania się paralotnią w celu skorzystania z wiatru. Pieszo latanie z niezmotoryzowanym nadmuchiwanym skrzydłem to prawdziwa przygoda latania.
Skrzydło paralotni jest zwykle wykonane z nylonu rip-stop i przymocowane do uprzęży linami Kevlar. Konstrukcje skrzydeł mogą różnić się kształtem i rozmiarem, ale są utworzone z dwóch warstw tkanin połączonych w taki sposób, że tworzą komórki, które wychwytują napływające powietrze, które z kolei nadmuchuje skrzydło i utrzymuje pilota w górze.
Aby zobaczyć, jak ekstremalna może być przygoda z paralotnią, obejrzyj ten odcinek z Nightline o dwóch przygód, którzy wspięli się na Mount Everest w 201 roku, a następnie wyruszyli na paralotnię ze szczytu. Lecą około 42 minut przed lądowaniem 15 mil w wiosce Namche Bazaar. Po wylądowaniu wyruszyli w ponad 80-kilometrową spływ kajakowy rzeką Ganges na Ocean Indyjski. Ta wyjątkowa przygoda przyniosła Sanobabu Sunuwar i Lakpa Tshiri Sherpa nagrodę National Geographic Adventurers of the Year 2012.
Wiele firm oferuje paralotniarstwo tandemowe dla tych, którzy chcą odbyć swój pierwszy lot i dowiedzieć się więcej o tej działalności. Niektóre firmy paralotniowe oferują nawet paralotnię z napędem, podczas której pilot siedzi na krześle i ma silnik podłączony do dużego wentylatora w swoim plecaku.
Paralotniarstwo na nartach i parahawking
Paralotniarstwo może zapewnić naprawdę wyjątkowe doświadczenia.
Na przykład, istnieje jedna alternatywna forma sportu, która daje pilotom możliwość szybowania w tandemie szybowcem na termice wybranym przez ptaka drapieżnego - takiego jak orzeł lub jastrząb - który prowadzi ich przez cały lot. Czasami ptak ląduje na dłoni pilota w rękawiczce, by szybko podziękować za pierwsze paralotnie na niebie. To niezwykłe podejście do paralotniarstwa jest nieco rzadkie i nazywa się parahawking.
Paralotniarstwo przez górskie przełęcze w Alpach, a następnie lądowanie na śniegu przed wyjazdem na nartach jest jednym z największych emocji dla pilotów. Oto zdjęcie paralotni w tandemie w Megeve we Francji, gdzie ta alternatywna forma tego sportu jest powszechną praktyką.
Chociaż nie są technicznie paralotni, niektórzy narciarze również zaprzęgną się do latawca, więc mogą jeździć na nartach przez całe mile po śniegu i lodzie, od czasu do czasu wzbijając się w powietrze podczas podróży. Snowkiting to kolejna odsłona wielkiej przygody, choć uczestnicy nigdy nie osiągają takich samych wysokości, jak paralotnie.
Filmy z lotów i wyścigów paralotniowych
Aby dowiedzieć się, czym jest paralotniarstwo i parahawking, obejrzyj te filmy. Pierwszą z nich jest Highlights of Red Bull X-Alps 2011 - zawody przygodowe, w których piloci paralotni i sportowcy wytrzymałościowi muszą ścigać się non-stopem z Salzburga w Austrii do Królestwa Monako, korzystając jedynie z paralotni i butów turystycznych.
Niektóre sceny z webcastu, gdy zawodnicy szybują wokół Matterhorn i wysoko ponad innymi górami w Alpach, sprawiają, że kwestionujesz zdrowych ludzi uczestniczących w wydarzeniu. Kolejny teledysk to lot nad Telluride w Kolorado, z Telluride Air Force, a ostatni z wyścigów lotniczych Bridal Falls.