Cóż, Mammoth Cave w Kentucky nazwał swoją trasę poprawnie. Inne opcje mogły obejmować: "Wicked Awesome Cave Tour", "Najchętniej odwiedzane Cave Tour" lub "The Best Cave Tour of Mammoth Cave National Park ". "Wild Cave Tour" to najdłuższa trasa, jaką oferuje park i zabiera odwiedzających do wnętrza jaskini, której nie widać nigdzie indziej. Przez nieco ponad sześć godzin dostrzegłem naturalne formacje, masywne pomieszczenia skalne i spotkałem jednych z najfajniejszych ludzi odwiedzających park.
To była moja ulubiona część mojej podróży do Parku Narodowego Mammoth Cave i mam nadzieję, że zainspiruję innych, by to sprawdzili.
Przygotowywanie się
Przed rozpoczęciem wycieczki zebraliśmy się w Centrum dla Zwiedzających. Wycieczka kończy się na 14 osobach (więcej w sekcji Ograniczenia wycieczek poniżej), co jest dobre ze względów bezpieczeństwa i pomóc w tworzeniu koleżeństwa w grupie. Fajnie było spotkać się z tymi odwiedzającymi jaskinię Mammoth po raz pierwszy, a nawet kilkoma, którzy wcześniej byli na wycieczce po jaskini. Odwiedzający powracają raz za razem, ponieważ trasa prowadzi za każdym razem do różnych obszarów jaskiń. Pamiętaj, aby poinformować swojego przewodnika, dokąd się udałeś ostatni raz, a oni nie tylko wezmą to pod uwagę, ale z pewnością zapoznają Cię z częścią jaskini, której jeszcze nie odkryłeś!
Naszym przewodnikiem na dzień był Gabe Esters, wspaniały poszukiwacz przygód, z wielkim poczuciem humoru i zamiłowaniem do parku. Gabe dorastał w okolicy i stał się przewodnikiem 7 lat wcześniej, gdy dowiedział się, że nauczanie liceum właśnie nie było dla niego.
Po krótkim wstępie zostaliśmy przetransportowani do innego budynku, aby się przystosować. Dostaliśmy kombinezony, kaski z lampami, nakolanniki, bandany i rękawiczki. Po zaledwie dwóch próbach znalazłem parę kombinezonów, które idealnie do mnie pasują i przekazały buty do dezynfekcji. Aby odeprzeć syndrom białego nosa , wewnątrz jaskini nie można używać żadnych narzędzi zewnętrznych, a wszystkie buty muszą być spryskane przed i po trasie.
Zespół ten dotyka nietoperzy, którzy żyją w jaskiniach i zaczął powstawać w 2009 roku. W rzeczywistości Indiana zamknął swoje jaskinie dla turystów w Lesie Narodowym Hoosier, aby spowolnić rozprzestrzenianie się choroby.
Kiedy moje buty zostały oczyszczone i sznurowane, byłem gotowy do rocka. I było dopiero 10 rano! Wskoczyliśmy na pokład wahadłowca i pojechaliśmy przejechać do wejścia Carmichael, aby rozpocząć dzień.
"I Wanna Rock!"
Moja pierwsza myśl, kiedy schodziliśmy po schodach do jaskini, brzmiała: "Człowieku, jest chłodno". Jaskinie utrzymują temperaturę w połowie lat 50. - idealna ucieczka na wilgotny letni dzień. Zrobiliśmy krótki spacer i znaleźliśmy wygodne miejsce do siedzenia i przedstawienie się sobie nawzajem. To był dobry sposób na rozpoczęcie trasy, ponieważ naprawdę pracujesz razem w ciągu dnia. Niezależnie od tego, czy potrzebujesz ręki do skały, czy prostej: "Możesz to zrobić!" grupa naprawdę blisko pracuje cały dzień. W rzeczywistości, niezależnie od tego, czy znasz innych, czy nie, jesteś odpowiedzialny za turystę za tobą przez cały czas. Jeśli ich nie widzisz, musisz krzyczeć: "Wstrzymaj się!" więc grupa może przestać i upewnić się, że wszyscy wędrowcy zostaną złapani i przemieszczają się razem przez jaskinie.
Po naszych krótkich wstępach wyruszyliśmy w różne fragmenty i dość szybko natrafiliśmy na pierwsze fizyczne wyzwanie.
Gabe zatrzymał nas i wyjaśnił, co robić, gdy czołgamy się przez ciasną przestrzeń. Powiedziano nam, abyśmy się zrelaksowali, aby oddychać powoli, nawet w jakim kierunku może czuć się nasza głowa. Miałem nerwy, ale byłem zdecydowany kopnąć tyłek. Wtedy zobaczyłem, gdzie wskazał. Nawet nie wyglądało na przejście! Dał krótkie demo, które wyglądało jak człowiek, który najpierw zanurzył głowę w dziurę w ziemi z nogami zwisającymi w formacji ręcznej. Ale bez większego zastanowienia przyszła kolej na nas. Jeden mój czołgaliśmy się i mam na myśli pełzanie, przez korytarz. I wiesz co? To było niesamowite! Pewnie, że nie dla wszystkich. W rzeczywistości niektórzy ludzie mogą nie pasować, ale było tak fajnie. Czułem się jak prawdziwy odkrywca, docierając do części ziemi, których nikt inny nie widział.
Wszyscy się udało, a to, co zobaczyłem po drugiej stronie, to jedne z największych uśmiechów, jakie kiedykolwiek widziałem.
Wszyscy czuliśmy się z siebie bardzo dumni. Miałem takie poczucie spełnienia, jak: "OK, to było łatwe." Reszta dnia była równie ekscytująca. Czasami chodziliśmy, czasami się czołgaliśmy, a czasami po prostu poruszaliśmy się po korytarzach i widzieliśmy jaskinię Mammoth, której niektórzy nigdy nie zobaczą. Po kilku godzinach nasza energia zaczęła opadać, ale na szczęście nadszedł czas na przerwę na lunch.
Przybyliśmy do pokoju na śnieżki, który był w pełni wyposażony w wiele stołów piknikowych, łazienek i wybór kanapek, zup, napojów i słodyczy. I chłopiec potrzebowaliśmy tego. Reszta trasy była pełna łatwych spacerów i innych męczących czynności, takich jak skalowanie ścian i pełzanie. Ale każdy szlak, który trafiliśmy, każde przejechane przez nas przejście i każdy punkt orientacyjny, który widzieliśmy, był tego wart. Trasa była fenomenalna i oferuje tak wiele uczestnikom.
Po prostu to zrób
Podczas gdy park opisuje trasę jako "bardzo wyczerpującą", a nie dla "obawiających się wysokości lub ciasnych przestrzeni", myślę, że dużo więcej osób poradzi sobie z tą trasą, niż im się wydaje. W rzeczywistości, myślę, że park może naprawdę przestraszyć ludzi. Kiedy przeczytałem ostrzeżenia, poczułem się spanikowany. Czy mogę to załatwić? Co ja robię? A co, jeśli zeświruję? Ale w ciągu 15 minut od przebywania w jaskini śmiałem się i miałem dużo zabawy. Jedyną rzeczą, która mówi o zwiedzających z wycieczki po jaskiniach, to oni sami.
Nie zrozum mnie źle. Nie mówię, że ta trasa jest dla wszystkich. Jeśli idziesz z laską, nie idź na tę wycieczkę. Jeśli masz nadwagę lub jesteś bardzo niezdrowy, ta trasa nie jest dla ciebie. Jednakże, jeśli jesteś w dobrym zdrowiu i spełniasz inne cechy wagi i wieku, idź na to! Na początku możesz się bać, ale uwierz mi, pod koniec dnia będziesz z siebie taki dumny i zadowolony, że to zrobiłeś.