Włoski Concierge jest jednym z wiodących touroperatorów i planistów wycieczek. Specjalizuje się w niestandardowych trasach do Włoch, pasji właściciela Joyce Falcone
Falcone działa już od ponad dwóch dekad, zdobywając uznanie w branży. Wśród jej prestiżowych wyróżnień: wiele lat jako Conde Nast Traveler Italy Specialist i agent Travel + Leisure A-List.
About.com rozmawiała z Falcone o swoim pochodzeniu, motywacji i wizji dla Włoskiego Concierge.
P: Jak powstało zainteresowanie Włochami?
Odp .: Zawsze miałem ogromną miłość do włoskiej kultury. Został mi wpojony przez mojego ojca. Wszyscy czterej moi dziadkowie byli włoskimi imigrantami, którzy przybyli do Stanów w 1900 roku. Dorastałem, słysząc w domu potoczny język włoski. To zainspirowało mnie do ciekawości. Poszedłem do szkoły w Sienie, co zwiększyło moje zainteresowanie. Był to typowy junior za granicą.
P: Kiedy zdecydowałeś się wziąć udział w podróży?
Odp .: Na początku lat 90. zostałem zaproszony do podróży przez przypadek. Byłem w pracy, której nie lubiłem. Natknąłem się na dodatek do przewodnika po Country Walkers. Zgłosiłem się na stanowisko, nie wiedząc dokładnie, o co się ubiegałem. Tydzień później poprosili mnie, żebym pojechał do Vermont na rozmowę kwalifikacyjną.
W tym czasie miałem bilet do Argentyny. Planowałem tam iść przez kilka miesięcy. Zamiast tego pojechałem do Vermont i rozmawiałem z Country Walkers.
Zacząłem z nimi we Włoszech niedługo później.
Co dziwne, pracowałem w Aspen w ośrodku narciarskim, który miał tylko zimę i lato. Okazja do bycia przewodnikiem podczas wiosny i jesieni była sposobem na przetrwanie roku.
Pytanie: Co spowodowało ta pierwsza praca we Włoszech?
Odp .: Przez dwa lata eskortowałem grupy Amerykanów.
Dziesięć grup rocznie. Byłem przewodnikiem turystycznym po całej Toskanii, w Lake District i na Sycylii. To naprawdę poszerzyło moją wiedzę i uwielbiałem to.
Później przeprowadziłem wywiady z kilkoma dużymi firmami z siedzibą w San Francisco, takimi jak Geographic Expeditions, Backroads and Wilderness Travel. Pracowałem z Wilderness Travel prowadząc duże grupy. W końcu pracowałem z Smithsonian Study Tours i dostałem projekt trasy. Pomagałem tworzyć nowe trasy.
P: To musiało pomóc w założeniu własnej firmy.
Odp .: Zmienił się w moją firmę. Zacząłem projektować trasy dla małych grup w 1999 roku. Zacząłem je sprzedawać bezpośrednio konsumentom, korzystając z listy małych klientów. Z tego to się rozrastało i rosło. Zrobiłem wszystko, aby się poznać. Marketing internetowy, prezentacje w agencjach, przemówienia w małych grupach i power points.
P: Jaki rodzaj marketingu robisz teraz?
Odp .: Blogujemy. Jesteśmy na Twiterze i Instagramie. Ważne jest, aby uzyskać wiele wizualizacji z miejscem docelowym, takim jak Włochy. Przeprojektowaliśmy naszą stronę internetową, która bardzo pomogła. Używamy również Google Adwords w połączeniu z innymi narzędziami.
Dużą część naszej działalności stanowią klienci i osoby polecone. Co miesiąc robimy biuletyn, który jest przekazywany wielu osobom.
P: Jak duża jest Twoja firma pod względem personelu?
Odp .: Mam kogoś, kto jedzie do nas po Włoszech. Spędza tam pół roku. Jest specjalistką od wybrzeża Amalfi i Campagny. I mam kogoś, kto zajmuje się mną.
Jestem na wysokości 5:00 lub 5:30 rano, zajmując się naszymi kontaktami we Włoszech i wykonując papierkową robotę. Jestem na służbie przez cały czas. Pomaga być dwujęzycznym.
W tym biznesie musisz być oddany i kochać to, co robisz. Robisz to bez względu na to, co robi gospodarka i co robią inni operatorzy.
P: Twoje włoskie dziedzictwo również musi odegrać dużą rolę w twoim sukcesie.
Odp .: Częścią radości dla mnie jest możliwość wyrażenia siebie i zrozumienia perspektywy Włochów. Mogę podzielić się tą perspektywą z naszymi klientami, ponieważ rozwinąłem relacje z tak wieloma dostawcami we Włoszech,
Cały kraj pracuje nad spersonalizowanymi relacjami. Podchodzę i spotykam wszystkich, aby się upewnić, że mnie znają. To stanowi podstawę zaufania. Robię obchód i porozumiewam się z nimi w ich języku.
P: Czy uważasz się za biuro podróży lub organizatora wycieczek?
Odp .: Nie uważam siebie za agenta. Nauczyłem się biznesu, chodząc po kraju i wymyśliłem część biurową. Głównie uważam nas za touroperatora butiku. Sprzedajemy pakiety klientom i agencjom, aby mogli bezpośrednio sprzedawać klientom.
Jedną z rzeczy, która nas wyróżnia, jest to, że nie sprzedajemy produktów innych firm. Projektujemy wszystko za pomocą sterowników i przewodników, które znamy osobiście.
P: Czy ten osobisty akcent jest jednym z waszych głównych punktów rozróżnienia?
Odp .: Naprawdę poświęcamy czas na sprawdzenie aspektu naszych podróży. Oznacza to udanie się do wszystkich hoteli, zobaczyć, jakie są łóżka, biorąc wszystkie wycieczki. Wiemy, jakie są drogi w różnych częściach kraju. Możemy dostarczyć rodzaju informacji, których ludzie chcą. W dzisiejszych czasach ludzie szukają czegoś więcej niż zwykłą wycieczkę autokarową. Chcą czegoś niezapomnianego podczas podróży.
Odwiedzamy nieznanych producentów serów, udajemy się do niecodziennych winnic. To te rodzaje znalezisk, które nas wyróżniają. I tego właśnie ludzie proszą.
P: Jakiego rodzaju wzrostu doświadczasz obecnie?
Odp .: W ciągu ostatnich kilku lat zaobserwowaliśmy stały wzrost o 25-30 procent rocznie. To był naprawdę solidny trend w górę. Jesteśmy bardzo zadowoleni z tego.
P: Jakie trendy turystyczne widzisz we Włoszech?
Odp .: Wybrzeże Amalfi jest czołowym sprzedawcą, mamy wiele próśb o ten obszar. Ma wiele do zaoferowania. W ciągu kilku godzin możesz być w Capri , Pompejach, Herculaneo, Sorrento , Positano, Ravello i innych.
Dostajemy także dużo nowożeńców.
Innym trendem jest to, że ludzie chcą aktywnych wakacji. Rozumiem przez to nie tylko podróż autobusem. Chcą doświadczyć wszystkiego, od jazdy na rowerze po spacery. Większość ludzi nie chce, aby wiele historii zawierało. Ale chcą dużo jedzenia i wina. Chcą wszystkiego i wszelkiego rodzaju rzeczy, na przykład szansy na przejechanie fantazyjnego samochodu sportowego na jeden dzień.
P: Jaką radę masz dla kogoś, kto planuje podróż do Włoch?
Odp .: Pamiętaj, że Włochy są szalenie popularne i przez większą część roku będziesz potrzebował dużo czasu. Może być trudno dostać pokoje, jeśli będziesz czekać zbyt długo. Mamy do czynienia z hotelami butikowymi. Niektóre mają mniej niż 35 pokoi. Moją filozofią było pozyskiwanie i promowanie małych hoteli typu boutique poniżej 50 pokoi. Większość naszych klientów znajduje się na rynku luksusowym, szukają nieruchomości cztero- i pięciogwiazdkowych. W większości stronię od amerykańskich podmiotów zależnych i staram się iść z mniejszymi włoskimi nieruchomościami.
Są to właściwości, które kocha cały świat. Mają wspaniały charakter i architektoniczną integriy. Chcesz zarezerwować co najmniej pięć ćm. W przeciwnym razie okaże się, że zostały wyprzedane lub zostały tylko apartamenty.
Zima może mieć krótsze okno. Miesiąc może nadal być w porządku. Gdy robi się zimno, łatwiej jest znaleźć pokoje hotelowe. Pamiętaj jednak, że wiele hoteli jest zamkniętych w okresie zimowym, szczególnie jeśli znajdują się w pobliżu jeziora.
P: Jakie rzeczy musisz wiedzieć przed zaplanowaniem trasy?
Odp .: Musimy wiedzieć, gdzie klienci byli wcześniej i jaki rodzaj podróży szukają pod względem jakości. Nie trzeba jej wyjaśniać w wartości dolara. Ale ważne jest, aby znać rodzaje doświadczeń z podróży, jakie mieli i do czego są przyzwyczajeni.
Na przykład, ile potrzebują wolnego czasu? Ile potrzebują rąk? Czy to jest ich pierwsza podróż do Włoch, czy ich dziesiąta podróż?
Ponadto, jeśli mogą przyjść do nas z budżetem, który pomaga. Jeśli pracujemy z agentem, nie rozmawiamy bezpośrednio z klientem. Agent podaje nam jak najwięcej informacji o klientach, ich wieku, poziomach sprawności i tym podobnych. Chcemy zaproponować odpowiednie działania.
P: Kiedy najlepiej wybrać się do Włoch?
Odp .: Niektóre z najlepszych tygodni podróży rozpoczynają się 15 maja. Wszystkie szkolne skocznie nie są jeszcze dostępne, więc nie masz napływu rodzin zajmujących dużo miejsca. Właściwie od połowy maja do pierwszego tygodnia czerwca to bardzo dobry okres. W przeciwnym razie upadek to dobry czas. To naprawdę wspaniałe. Masz wspaniałe zbiory wina od połowy września do końca października. To jedna z najlepszych chwil w Europie.
P: Jakie są twoje najpopularniejsze trasy?
Odp .: Projektujemy mini-trip moduły, które można łączyć ze sobą. Popularny jest trzy dni w zachodniej Toskanii. Odwiedzamy Teatr Milczenia w Lajatico w Toskanii. To rodzinne miasto Andrei Bocelli. Założył teatr, który jest amfiteatrem na świeżym powietrzu, aby przynieść handel do jego rodzinnego miasta.
Znajdziesz urodę w całym kraju. Miejsca, które sięgają setek lat, które wciąż mają stary urok. Ale są też nowe, zaawansowane technologicznie Włochy. W prawie każdym mieście można zobaczyć remonty łączące stare elementy architektoniczne z nowymi aspektami zaawansowanej technologii.
P: Co z podróżą pociągiem? Tak naprawdę minęło wiele lat w ostatnich latach, prawda?
Odp .: Tak, jest to bardzo wygodne. Szybkie pociągi Italo i Eurostar naprawdę zbliżyły kraj do odwiedzającego. Dla tych podróżników, którzy chcą logiki bezpieczeństwa, są szczególnie dobrym wyborem. Podróż pociągiem do trzech miast sztuki jest bardzo łatwa. Florencję lub Wenecję można bardzo łatwo wykonać jako jednodniową wycieczkę lub wyprawę pająka.
Dla osób podróżujących po raz pierwszy zapewniamy trasę do trzech miast sztuki i może dzień lub dwa na toskańskiej wsi. Każdy agent może go sprzedać.
W przypadku bardziej wyjątkowych miejsc docelowych, takich jak Apulia lub Sycylia , agentowi trudniej sprzedać, chyba że sami odbyli podróż. To naprawdę wymaga osobistej wiedzy, aby upiększyć ją szczegółami.