Zanzibar, położony u wybrzeży Tanzanii i obmywany ciepłymi, czystymi wodami Oceanu Indyjskiego, jest archipelagiem tropikalnym złożonym z wielu rozproszonych wysp - dwóch największych z nich to Pemba i Unguja, lub wyspa Zanzibar. Dziś nazwa Zanzibar przywołuje obrazy białych, piaszczystych plaż, smukłych palm i turkusowych mórz, wszystkie pocałowane wonnym wiatrem wschodnioafrykańskich wiatrów. W przeszłości związek z handlem niewolnikami nadał archipelagowi bardziej złowieszczą reputację.
Handel tego czy innego rodzaju jest nieodłączną częścią kultury wyspy i ukształtował jej historię przez tysiące lat. Tożsamość Zanzibaru jako hotspotu handlowego została ukształtowana przez jego położenie na szlaku handlowym z Arabii do Afryki; i dzięki obfitości cennych przypraw, w tym goździków, cynamonu i gałki muszkatołowej. W przeszłości kontrola nad Zanzibarem oznaczała dostęp do niewyobrażalnego bogactwa, dlatego bogata historia archipelagu pełna jest konfliktów, przewrotów i zdobywców.
Wczesna historia
Narzędzia kamienne wydobyte z Jaskini Kuumbi w 2005 roku sugerują, że ludzka historia Zanzibaru sięga czasów prehistorycznych. Uważa się, że ci wcześni mieszkańcy byli wędrowni i że pierwsi stali mieszkańcy archipelagu byli członkami grup etnicznych Bantu, którzy utworzyli przejście z kontynentu wschodnioafrykańskiego w około 1000 AD. Uważa się jednak również, że handlowcy z Azji odwiedzili Zanzibar przez co najmniej 900 lat przed przybyciem tych osadników.
W VIII wieku handlarze z Persji dotarli do wschodnioafrykańskiego wybrzeża. Zbudowali oni osiedla na Zanzibarze, które w ciągu następnych czterech stuleci rozrosło się na stanowiska handlowe zbudowane z kamienia - technika budowlana całkowicie nowa w tej części świata. W tym czasie do archipelagu wprowadzono islam, aw 1107 r. Osadnicy z Jemenu zbudowali pierwszy meczet na półkuli południowej w Kizimkazi na wyspie Unguja.
Od XII do XV wieku kwitł handel między Arabią, Persją i Zanzibarem. Gdy złoto, kość słoniowa, niewolnicy i przyprawy wymieniali dłonie, archipelag rósł zarówno w bogactwie, jak i potędze.
Era kolonialna
Pod koniec XV wieku portugalski odkrywca Vaso da Gama odwiedził Zanzibar, a historie o wartości archipelagu jako strategicznego punktu, z którego można prowadzić handel z kontynentem suahili, szybko dotarły do Europy. Zanzibar został zdobyty przez Portugalczyków kilka lat później i stał się częścią jego imperium. Archipelag pozostawał pod rządami Portugalii przez prawie 200 lat, w tym czasie na Pembie zbudowano fort jako obronę przed Arabami.
Portugalczycy rozpoczęli także budowę kamiennego fortu na Unguja, który później stał się częścią słynnej zabytkowej dzielnicy Zanzibar, Stone Town .
Sułtanat Omanu
W 1698 r. Portugalczycy zostali wydaleni przez Omanczyków, a Zanzibar stał się częścią Sułtanatu Omanu. Handel znów rozkwitł, skupiając się na niewolnikach, kości słoniowej i goździkach; ta ostatnia z nich zaczęła być produkowana na dużą skalę na dedykowanych plantacjach. Omanczycy wykorzystali bogactwo generowane przez te przemysły, aby kontynuować budowę pałaców i fortów w Stone Town, które stało się jednym z najbogatszych miast w regionie.
Pierwotna afrykańska populacja wyspy została zniewolona i wykorzystana do zapewnienia darmowej siły roboczej na plantacjach. Garnizony zostały zbudowane na całej wyspie w celu obrony, aw 1840 r. Sułtan Seyyid Said uczynił Stone Town stolicą Omanu. Po jego śmierci Oman i Zanzibar stały się dwiema osobnymi księstwami, z których każda była rządzona przez jednego z synów sułtana. Okres rządów Omanu na Zanzibarze został określony przez brutalność i nędzę handlu niewolnikami tak samo jak przez bogactwo, które wytworzył, z ponad 50 000 niewolników, którzy każdego roku przechodzą przez rynki archipelagu.
Brytyjska reguła i niezależność
Od 1822 r. Wielka Brytania zwiększyła zainteresowanie Zanzibarem, koncentrując się głównie na chęci zakończenia globalnego handlu niewolnikami. Po podpisaniu kilku umów z sułtanem Seyyidem Saidem i jego potomkami, handel niewolnikami Zanzibaru został ostatecznie zniesiony w 1876 roku.
Brytyjskie wpływy na Zanzibarze stawały się coraz wyraźniejsze, dopóki traktat Helgoland-Zanzibar nie sformalizował archipelagu jako brytyjskiego protektoratu w 1890 roku.
10 grudnia 1963 r. Zanzibar uzyskał niepodległość jako monarchia konstytucyjna; aż do kilku miesięcy później, kiedy udana rewolucja Zanzibarska ustanowiła archipelag jako niezależną republikę. Podczas rewolucji aż 12 000 arabskich i indyjskich obywateli zostało zamordowanych przez dziesięciolecia niewolnictwa przez lewicowych rebeliantów prowadzonych przez Ugandyjczyka Johna Okello.
W kwietniu 1964 r. Nowy prezydent zadeklarował jedność z kontynentalną Tanzanią (wówczas znaną jako Tanganika). Mimo że od tego czasu archipelag odznacza się sporą niestabilnością polityczną i religijną, Zanzibar pozostaje dzisiaj półautonomiczną częścią Tanzanii.
Odkrywanie historii wyspy
Współcześni odwiedzający Zanzibar znajdą wiele dowodów na bogatą historię wysp. Bez wątpienia najlepszym miejscem na rozpoczęcie jest Stone Town, obecnie wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, ze względu na wspaniałą architekturę wielu zabytków. Wycieczki z przewodnikiem oferują ekscytujący wgląd w azjatyckie, arabskie, afrykańskie i europejskie wpływy miasta, które objawiają się w labiryntowej kolekcji fortów, meczetów i rynków. Niektóre wycieczki odwiedzają również słynne plantacje przypraw Unguja.
Jeśli planujesz zwiedzać Stone Town sam, koniecznie odwiedź House of Wonders, pałac zbudowany w 1883 roku dla drugiego sułtana Zanzibaru; i Stary Fort, rozpoczęty przez Portugalczyków w 1698 roku. W innym miejscu XIII-wieczne ruiny warownego miasta zbudowane przed przybyciem Portugalczyków można znaleźć w Pujini na wyspie Pemba. W pobliżu ruiny Ras Mkumbuu pochodzą z XIV wieku i obejmują pozostałości dużego meczetu.