Rift w Rio Grande to funkcja powierzchni geologicznej, która wyróżnia się wydłużoną doliną. Szczeliny powstają, gdy skorupa ziemska rozciąga się i cienieje. Formy terenu spowodowane ruchem skorupy ziemskiej są klasyfikowane jako tektoniczne. Nowy Meksyk jest podzielony na pół przez północ-południe odcinek ziemi, który jest spowodowany przez Wyżynę Kolorado oderwaną od Wysokich Równin, tworząc w istocie szczelinę. Rio Grande biegnie przez szczelinę, a jej przebieg kontrolowany jest przez kształt i formę szczeliny.
Północna część szczeliny Rio Grande jest wąska i składa się z szeregu basenów otoczonych górami. Szczelina rozszerza się na południe od Socorro, a w południowej części państwa łączy się z prowincją i okręgiem południowo-zachodniego Nowego Meksyku , stając się dość szeroką.
Nie wszystkie części szczeliny Rio Grande zaczęły rozpadać się w tym samym czasie. Rozszerzenie południowej zaczęło dryfować około 36 milionów lat temu. Na północy szczelina zaczęła się formować około 26 milionów lat temu.
A co z wulkanami?
Kiedy skorupa zaczęła się rozpadać, wywołała wulkanizm lub aktywność wulkaniczną na tym obszarze. Wulkaniczne szczątki można zobaczyć patrząc na zachód od Albuquerque , gdzie ich pozostałości są dość widoczne. Kaldery Valles w pobliżu Los Alamos to jedna z najmłodszych i największych kalder na świecie, stworzona ponad milion lat temu przez upadek komory magmowej.
Co z trzęsieniami ziemi?
Istnieją dowody na to, że duże trzęsienia ziemi miały miejsce w południowo-środkowym Kolorado w ciągu ostatnich 5 000-15 000 lat.
Tych trzęsień ziemi (7,0 magnitudo lub więcej) prawdopodobnie nie wystąpią, choć możliwe, że będą. Aktywność sejsmiczna w regionie w Nowym Meksyku jest niska do umiarkowanej, z nieco większym ryzykiem wystąpienia w regionach szczelinowych.
Szczeliny powodują topograficzne depresje, które wypełniają się osadem w miarę upływu czasu. Zbiorniki osadów w Albuquerque mają grubość ponad trzech mil.
Czy szczelina nadal się poszerza? Tak, ale tak powoli nie zostanie zauważony. Szczelina przesuwa się o 0,5 i 2 milimetry rocznie.
Szczelina Rio Grande jest geologicznie wyjątkowa. Na lądzie występuje bardzo niewiele szczelin, z których większość tworzy się wzdłuż grzbietów środkowego oceanu. Inne rozłamy ziemi obejmują szczelinę wschodnioafrykańską, czasami nazywaną Wielką Rift Valley i Jezioro Bajkał, które jest wypełnione jeziorami i znajduje się w Rosji.
Gdzie mogę dowiedzieć się więcej o szczelinie w Rio Grande?
Szczelina Rio Grande jest jednym z powodów, dla których Nowy Meksyk jest tak geologicznie wyjątkowy. Aby dowiedzieć się więcej o geologii Nowego Meksyku, odwiedź Muzeum Historii Naturalnej i Nauki w Nowym Meksyku . Znajdziesz tam informacje o stanach geologicznych i wieku, które są ilustrowane mapami, diagramami i innymi.