Wydobywanie węgla rozpoczęło się w Pensylwanii w połowie XVIII wieku, napędzane przez kolonialny przemysł żelazny. Węgiel bitumiczny (miękki) wydobywano po raz pierwszy w Pensylwanii około 1760 r. W "Coal Hill" (dzisiejsza Mount Washington), po drugiej stronie rzeki Monongahela od miasta Pittsburgh. Węgiel wydobywano z odkrywek wzdłuż zbocza i transportowano kajakiem do pobliskiego garnizonu wojskowego w Fort Pitt . Do 1830 roku miasto Pittsburgh (nazwane "Smoky City" ze względu na duże zużycie węgla) zużyło dziennie ponad 400 ton węgla kamiennego.
Historia górnictwa węgla kamiennego
Szew z Pittsburgha, w szczególności węgiel wysokiej jakości z okręgu Connellsville, miał najlepszy węgiel w kraju do produkcji koksu, głównego paliwa do wielkich pieców hutniczych. Pierwsze użycie koksu w żelaznym piecu nastąpiło w hrabstwie Fayette w Pensylwanii w 1817 roku. W połowie lat trzydziestych XIX wieku wprowadzenie pieców koksowych ula, nazwanych ich kształtem kopuły, dodatkowo pobudziło wykorzystanie węgla z Pittsburgha w piecach żelaznych.
W ciągu ostatniej połowy XIX wieku gwałtownie wzrósł popyt na stal, spowodowany gwałtownym rozwojem przemysłu kolejowego. Liczba pieców do ula w szwie Pittsburgh między 1870 a 1905 r. Wzrosła z około 200 pieców do prawie 31 000 w odpowiedzi na rosnące zapotrzebowanie przemysłu hutniczego i stalowego; ich wykorzystanie osiągnęło najwyższy poziom w 1910 r. prawie 48 000. Produkcja kopalni węgla wzdłuż pokładu węgla w Pittsburghu wzrosła z 4,3 miliona ton węgla w 1880 roku do 40 milionów ton w 1916 roku.
Ponad 10 miliardów ton węgla bitumicznego wydobywało się w 21 hrabstwach Pensylwanii (głównie zachodnich powiatach) w ciągu ostatnich 200 lat wydobycia. Jest to w przybliżeniu jedna czwarta węgla wydobytego kiedykolwiek w Stanach Zjednoczonych. Hrabstwa Pensylwanii zawierające kopalnie węgla, uszeregowane w kolejności produkcji, obejmują Greene, Somerset, Armstrong, Indianę, Clearfield, Waszyngton, Cambrię, Jefferson, Westmoreland, Clarion, Ełk, Fayette, Lycoming, Butler, Lawrence, Centre, Beaver, Blair, Allegheny , Venango i Mercer.
Pensylwania jest obecnie jednym z największych państw produkujących węgiel w Stanach Zjednoczonych.
Wypadki w górnictwie węglowym w zachodniej Pensylwanii
Jedna z najgorszych katastrof w kopalniach w Stanach Zjednoczonych miała miejsce w Kopalni Darr w hrabstwie Westmoreland 19 grudnia 1907 roku, kiedy wybuch gazu i pyłu zabił 239 górników. Inne poważne katastrofy górnicze w zachodniej Pensylwanii obejmują eksplozję kopalni Harwick w 1904 roku, która pochłonęła życie 179 górników plus dwóch ratowników i katastrofę kopalni Marianna z 1908 roku, która zabiła 129 górników węgla. Informacje o tej i innych katastrofach górniczych w Pensylwanii można znaleźć w rejestrach wypadków w kopalni węgla w Pensylwanii, online w archiwach stanu Pensylwania, dokumentujących wypadki w kopalniach w latach 1899-1972. W nowszej pamięci kopalnia Quecreek w hrabstwie Somerset w Pensylwanii przyciągnęła uwagę ludzi na całym świecie, ponieważ dziewięciu górników uwięzionych pod ziemią przez trzy dni ostatecznie uratowano żywcem.
Western Pennsylvania Coal Mine Tours
Rzadko postrzegane kopalnie : Ta niegdyś działająca historyczna kopalnia węgla działa obecnie wyłącznie jako kopalnia turystyczna, z podziemnymi wycieczkami prowadzonymi przez górników, którzy kiedyś pracowali w kopalni. Kopalnia Seldom Seen znajdująca się w hrabstwie Cambria w Pensylwanii jest częścią ścieżki rozwoju narodowego dziedzictwa postępów.
Tour-Ed Coal Mine & Museum: Weź udział w edukacyjnej wycieczce po kopalni Tarentum, gdzie doświadczeni górnicy prezentują na żywo różne rodzaje sprzętu górniczego, aby dać odwiedzającym poczucie, co to jest i jak pracować w kopalni węgla.
Centrum dziedzictwa Windber Coal: odkryj społeczność modelek górniczych i odkryj, jak "czarne złoto" Pensylwanii miało wpływ na życie mieszkańców. The Windber Coal Heritage Centre to jedyne interaktywne muzeum we wschodniej części USA, poświęcone opowieści o codziennym życiu górników i ich rodzin.