Przeoczona i niedoceniana - najstarsza restauracja indyjska północna w Wielkiej Brytanii to prawdziwe znalezisko
Restauracja Punjab w Covent Garden to ulubione miejsce, które każdy powinien mieć na swojej liście kontaktów. Jest to wygodne, jest w prawej części miasta, a co najważniejsze, jedzenie jest wspaniałe.
Punjab zajmuje ten sam zakątek na końcu ulicy Neal w Shaftsbury Avenue przez ponad 60 lat. To najstarsza restauracja w północnym Indiach w Wielkiej Brytanii.
Rodzina Maan prowadziła go od momentu otwarcia w Aldgate w 1946 roku, aby służyć domowej kuchni w pendżabu marynarzom Lascar z pobliskich doków w Londynie.
To było, zanim większość Brytyjczyków spróbowała nawet indyjskiego jedzenia. Choć wkrótce przeniósł się do Covent Garden (dogodny do zwiedzania, chodzenia do teatru i zakupów w West End), właściciele pozostali wierni swoim korzeniom, budując lojalnych towarzyszy z dobrym, bezpretensjonalnym i autentycznym jedzeniem.
Serendipity w deszczowe popołudnie
Wędrowałem do Pendżabu i wypróbowałem jego przyprawione staroświeckim, północnoindyjskim jedzeniem prawie przez przypadek. Prawdopodobnie mijałem go przez lata bez zwracania na siebie uwagi. Potem odwołany termin, znalazł mnie tuż obok, kiedy pogoda stała się paskudna.
Musieli to obserwować bogowie Pendżabu, ponieważ kiedy mijałem Pendżabę, stała mżawka zamieniła się w ulewną ulewa. Schowałem się pod szeroką niebieską markizą restauracji i zajrzałem do restauracji w ciepłym, rozżarzonym wnętrzu. Następną rzeczą jest to, że znalazłem się w środku, menu w ręku.
Staroświecki, ale nie spuchnięty
Staromodna znajomość współczesnych akcentów - rysunków i grafik na głębokich fioletowych lub teksturowanych ścianach żółtej musztardy - łączy w sobie komfortową atmosferę.
Duże okna z oknami wychodzą na jeden z najżywszych skrzyżowań tego obszaru - róg Neal Street, Shaftbury Avenue i Monmouth Street - oferując rozrywkowe widoki przechodzących turystów, pracowników biurowych, lokalnych postaci i teatrów ulicznych. Restauracja rozciąga się na kilka pokoi w 300-letnim budynku.
Stoły są trochę blisko siebie, co sprawiło, że hałaśliwa impreza za mną była trochę uciążliwa, ale z nieruchomościami z Covent Garden na wagę złota, to drobna kłótnia.
Pocieszające ciepło
Fani kuchni północnoindyjskiej odnajdą menu Pendżab równie dobrze znane. Szereg potraw z kurczaka, jagnięciny, ryb, krewetek i dań wegetariańskich obejmuje wybór Tandoori dla tych, którzy lubią swój indyjski materiał wybuchowy. Ale większość odmian - Korma, Madras, Jalfrezi, - są niezwykle złożone, pikantne, bez niepotrzebnego ognia.
Wybrałem Butter Chicken, klasyczne pendżabskie danie z kurczaka, marynowane w pikantnym jogurcie, a następnie gotowane na kość w sosie z pomidorów, masła i śmietany, doprawione kminkiem i kolendrą, pieprzem cayenne i zmiażdżonym kardamonem. Danie było bogate i satysfakcjonujące, wprost na ponury, deszczowy dzień. A porcja, z dwoma plumpowymi kawałkami kurczaka, była z łatwością wystarczająca dla dwóch osób. Sos był zbyt dobry, by zostawić go na talerzu, więc podniosłem go z chlebem naan.
Punjab opublikował przepis na Butter Chicken na swojej stronie internetowej - zdecydowanie warto spróbować.
I the Go-Withs
Towarzysząc kurczakowi, spróbowałem Gobi Aloo, pięknie zbalansowanej kombinacji ziemniaków i kalafiora. Ta prosta, wegetariańska potrawa była dobrym przykładem sposobu, w jaki indyjscy szefowie kuchni łączą wiele różnych przypraw - czosnek, kminek, imbir, kurkuma, papryka, garam masala i kolendra - aby stworzyć charakterystyczny i niepowtarzalny smak.
I znowu hojna porcja, wystarczająca dla dwóch osób.
Miło ugotowany, zwykły ryż basmati, naiwny masło naan i colę dopełniły mojego lunchu (i mój obiad z resztkami zapakowanymi do domu). Z opłatą za usługę w wysokości 10%, doszło do około 25 funtów - nieźle w londyńskim West End, gdy myślisz, że mogłem ją udostępnić.
Z niecierpliwością czekam na powrót, aby spróbować innych specjałów z domu, w tym Acharri Gosht, popularnego wśród mieszkańców Punjabi i Grandala Kali Dall, przepisu na czarną dziurę stworzonego przez dziadka obecnego właściciela. A jeśli to wszystko jest dla ciebie greckie, nie martw się. Dokładne wyjaśnienia menu każdego dania są uspokajające.
Większość dań głównych kosztuje około 10 £ (potrawy z owoców morza kosztują nieco więcej), z dodatkami w zakresie od 5 £ do 7 £. Przyprawy (raitas i sałatki) oraz pieczywo z szerokiego wyboru (naan, paratha, roti i chapati, pełne i zwykłe, słodkie i pikantne) wynoszą od 2 £ do 3,50 £.
(Ceny dokładne w 2016 r.)
Punjab Essentials
- Adres: Pendżab, ulica 80 Neal, Londyn WC2H 9PA
- Telefon: +44 (0) 207 836 9787
- Stronie internetowej
- Godziny: codziennie na lunch i kolację. Od poniedziałku do soboty w południe do 23:30, od niedzieli do 22:00
- Dostępne menu na wynos
- Przedział cenowy: obfite porcje sprawiają, że ceny są umiarkowane dla dwóch osób.
- Obejrzyj wideo