Podczas gdy kontynent przyciąga uwagę Portugalczyków, krajowa kolekcja wysp jest nieodkrytym klejnotem. Pomiędzy archipelagami Madery (300 mil od wybrzeży Afryki) i Azorami (850 mil na zachód od kontynentalnej części Portugalii), prawie tuzin zamieszkałych wysp oferuje unikalne i satysfakcjonujące doświadczenia dla odwiedzających.
Najważniejsze pytanie brzmi, które z nich są najlepsze? Oto pięć najlepszych portugalskich wysp do odwiedzenia.
01 z 05
São Miguel
Katharina Jaeger / Getty Images Największa wyspa Azorów, São Miguel jest także domem dla archipelagu jedynym dużym lotniskiem i terminalem statków wycieczkowych. Obie znajdują się w Ponta Delgada, stolicy i największym mieście, więc prawie wszyscy turyści rozpoczną tam swoją wizytę.
W pięknym Ponta Delgada jest wystarczająco dużo sklepów, restauracji, ogrodów i innych atrakcji, by bawić się przez dzień lub dwa, ale najlepsza z 40-kilometrowej wyspy leży gdzie indziej.
Wycieczki autobusowe są dostępne, ale jeśli nie masz zbyt wiele czasu, wynajem samochodu lub skutera jest bardziej opłacalny. Podobnie jak w Europie kontynentalnej, pojazdy jeżdżą po prawej stronie, a prawie wszystkie drogi są utwardzone iw dobrym stanie. Należy jednak pamiętać, że większość z nich jest wąska i kręta, a wiele wypożyczonych samochodów będzie miało napęd ręczny / kij.
São Miguel znany jest lokalnie jako "zielona wyspa" i łatwo zrozumieć, dlaczego. Wulkaniczna gleba i klimat umiarkowany tworzą bujne lasy i zbocza, aw połączeniu z górami we wnętrzu wyspy, wszędzie są wspaniałe widoki.
Jeden z najlepszych jest w Vista do Rei, z widokiem na zielone i niebieskie laguny Sete Cidades. Jako dodatkowy bonus, opuszczony pięciogwiazdkowy Hotel Monte Palace znajduje się obok, dostępny (starannie) do zwiedzania każdemu, z solidnymi butami i poczuciem przygody.
Istnieje wiele dobrych, niedrogich opcji zakwaterowania, zarówno w Ponta Delgada i wielu innych miastach i wioskach na wyspie. Dobre, niedrogie owoce morza i wino są dostępne wszędzie, ale najbardziej niezapomnianym posiłkiem podczas podróży do São Miguel jest prawdopodobnie "Cozida das Furnas".
Ta wersja słynnego portugalskiego gulaszu gotowana jest dosłownie przez wulkan! Każdego dnia miejscowi grzebią garnki z gulaszem w gorącej ziemi, wyciągając je ponownie, w pełni ugotowane, w południe. Udaj się do restauracji Tony'ego w Furnas, aby ją wypróbować.
Mówiąc o aktywności geotermalnej kąpiel w gorących źródłach to kolejna popularna rozrywka na wyspie São Miguel. Na wyspie znajduje się kilka naturalnie podgrzewanych łaźni i basenów, w tym jeden pod wodospadem. Jest to obowiązkowa czynność, podczas gdy ty tam jesteś.
02 z 05
Santa Maria
Thomas Stankiewicz / LOOK-foto / Getty Images Podczas gdy każda wyspa Azorów ma swój udział w plażach, większość z nich jest czarna i dość skalista - chyba że udasz się do Santa Maria. Najbardziej wysunięta na południe wyspa na Azorach ma najczystszy piasek, najcieplejszą wodę i najsuchszy klimat w archipelagu, co czyni go atrakcyjnym miejscem na wakacje na plaży.
Większość odwiedzających wybiera pobyt w Almagreira, obok popularnej plaży Praia Formosa (Formosa Beach). Bujne zielone wzgórza spływają po tym długim odcinku białego piasku, który ze względu na swoje położenie, ma mnóstwo fal, by zadowolić surferów.
Wraz z innymi sportami wodnymi, takimi jak jazda na nartach wodnych i spływy kajakowe, istnieją łagodniejsze zajęcia, takie jak wypatrywanie obfitych pobliskich basenów skalnych, a nawet zrujnowany, 16-wieczny fort na środku plaży, aby dać entuzjastom historii coś, na co warto popracować pomiędzy pracą na ich opalenizny.
Biorąc pod uwagę niewielki rozmiar wyspy (37 mil kwadratowych), można ją łatwo zbadać, gdy chce się odpocząć od plaży. Wraz z wieloma parkami przyrody i szlakami turystycznymi warto sprawdzić kilka charakterystycznych kominów w lokalnych domach, ponieważ generalnie różnią się one od budynku do budynku, a wiele z nich jest bogato dekorowanych.
Dotarcie do Santa Maria jest proste, ponieważ loty odbywają się zarówno z kontynentalnej części Portugalii, jak i z głównego lotniska Azorów na wyspie São Miguel. W miesiącach letnich (od połowy maja do połowy września) można również popłynąć promem pomiędzy São Miguel i Santa Maria. Podróż trwa około trzech godzin w jedną stronę, ale nie działa codziennie.
03 z 05
Pico
Thomas Stankiewicz / LOOK-foto / Getty Images Nie można wspomnieć o Pico bez rozmowy o wulkanie, który nadaje wyspie nazwę. Ponta do Pico to najwyższa góra w Portugalii, wznosząca się 7 700 stóp nad pobliskim Atlantykiem, i dominuje nad widokiem z dowolnego miejsca na wyspie.
Zapaleni wędrowcy mogą wspiąć się na szczyt w ciągu czterech godzin, a wrócić za trzy, co sprawia, że jest to ciężka, ale łatwa do pokonania wycieczka. Jednak nawet bardziej niż na Azorach pogoda jest bardzo zmienna wokół góry - więc nie spodziewaj się, że warunki na dole będą takie same na szczycie i spodziewaj się, że plany będą musiały ulec zmianie w każdej chwili!
Minęły trzy stulecia odkąd Pico ostatnio wybuchł, a historyczne strumienie lawy przekształciły się w żyzną glebę wulkaniczną, która czyni wyspę szczególnie dobrą do uprawy winorośli. Wino Verdelho z Pico było eksportowane w całej Europie kontynentalnej aż do XIX wieku, i powróciło w ostatnich latach. Museu do Vinho jest dobrym miejscem, aby dowiedzieć się więcej o historii wina Pico, a także może zorganizować wycieczki degustacyjne. Więcej informacji o muzeum, w tym o godzinach otwarcia, tutaj (po portugalsku).
Oprócz skalowania wulkanu jest jeszcze wiele innych rzeczy do zrobienia na drugiej co do wielkości wyspie Azorów. Od zwiedzania trzynastokilometowej jaskini lawowej Gruta das Torres po wycieczki wielorybnicze (od kwietnia do października to najlepszy czas, aby je zobaczyć), a także dziesiątki dobrych miejsc do wędrówek i pływania, łatwo jest zapełnić kilka dni Pico.
Możesz polecieć tam z São Miguel lub popłynąć promem z sąsiednich wysp. Zakwaterowanie staje się droższe i szybko się zapełnia w miesiącach letnich, więc zarezerwuj wcześniej lub zaplanuj podróż w sezonie ramowym.
04 z 05
Flores
Maya Karkalicheva / Getty Images Flores oznacza "kwiaty" w języku portugalskim i rzadko było tak odpowiednio nazwane. Nawet znudzeni Azoryanie z innych wysp komentują dziewicze, naturalne otoczenie, które w 2009 roku zostało wpisane na listę rezerwat biosfery UNESCO.
Położona na dalekim zachodzie archipelagu Azorów wyspa o powierzchni 55 mil kwadratowych jest pokryta kraterami wulkanicznymi, z których siedem zmieniło się w atrakcyjne jeziora na przestrzeni tysiącleci. Są to atrakcje, które trzeba zobaczyć będąc w Flores, niebieski wody przesunięte przez zielone zbocza i plamy koloru z obfitych kwiatów, które nadają wyspie nazwę.
Inne geograficzne atrakcje to Rocha dos Bordões, dziesiątki bazaltowych filarów przypominających organy piszczałkowe i wysepka Monchique, charakterystyczny czarny kamień, który wyznacza najbardziej wysunięty na zachód punkt Portugalii (i niektóre argumenty, Europa).
Większość atrakcji turystycznych koncentruje się na maksymalnym wykorzystaniu naturalnego piękna Flores, szczególnie w zakresie turystyki pieszej, nurkowania, żeglarstwa i kajakarstwa. Podobnie jak w przypadku innych wysp na Azorach, obserwowanie wielorybów jest również dostępne w sezonie.
Rybołówstwo oceaniczne i rzeczne jest popularną rozrywką zarówno dla miejscowych, jak i turystów, wraz z obserwacją ptaków, wraz z lokalnymi gatunkami, kilkoma rodzajami ptaków wędrownych zatrzymujących się w Flores w ich podróży z obu Ameryk.
To spokojna, staroświecka część świata, w której życie porusza się wolniej. Jeśli szukasz relaksujących wakacji, możesz zrobić o wiele gorzej niż spędzić kilka dni w Flores.
SATA / Air Azores lata regularnie pomiędzy Flores i São Miguel, chociaż nieprzewidywalna pogoda w Atlantyku oznacza, że około jedna trzecia lotów zostanie anulowana. Z tego powodu Flores jest lepiej odwiedzany na początku podróży niż na końcu.
Promy kursują do pobliskiego Corvo, ale są zbyt długie i rzadkie na innych wyspach, aby były praktyczne dla większości turystów.
05 z 05
Madera
Maya Karkalicheva / Getty Images Odwiedzana przez około milion osób rocznie, Madera widzi około dwa razy więcej odwiedzających niż Azory i jest jednym z wiodących miejsc na wyspach w Europie . Większość tej działalności koncentruje się na wyspie Madera o powierzchni 268 mil kwadratowych, w której zamieszkuje prawie cała stała ludność archipelagu.
Błogosławiony łagodnym klimatem przez cały rok (codziennie temperatury średnio między 68 a 80F), Madera jest rozkoszą natury. Genialny system kamiennych i betonowych akweduktów dostarcza wodę dla kwiatów i roślin uprawnych na całej wyspie, a ścieżki utrzymania dla tych dróg wodnych tworzą idealne szlaki turystyczne do niedostępnych w inny sposób obszarów. Gęste lasy północnych dolin są domem dla dużych rodzimych drzew, które z kolei zapewniają schronienie wielu ptakom natywnym i wędrownym.
Madera to także doskonałe miejsce na podróż, z dobrze brukowanymi, krętymi drogami przybrzeżnymi, zapewniającymi wyjątkowe widoki na całym świecie. Te drogi są jednak strome, więc koniecznie wynająć samochód z wystarczającą mocą, by poradzić sobie ze wzgórzami! Stacje benzynowe nie są tak częste, jak byś chciał, więc wypełnij, gdy masz szansę.
Oprócz przejażdżek konnych, paralotniarstwa i kilku pól golfowych, Madera oferuje wiele atrakcji na wodzie. Żeglarstwo, łowienie dużych gier i spływy kajakowe są łatwo dostępne, a nurkowanie z rurką i nurkowanie jest szczególnie dobre ze względu na czyste wody i obfite życie morskie.
Dla tych, którzy po mniej żmudnych wakacjach, na wyspie jest mnóstwo plaż i publicznych kąpielisk. Nie oczekuj jednak mil białego lub złotego piasku - wulkaniczna historia Madery oznacza, że piasek jest naturalnie szary lub czarny. Kilka sztucznie skonstruowanych plaż przywieźło lżejszy piasek, jeśli takie są twoje preferencje.
Jeśli uda Ci się uzyskać właściwy czas, spróbuj wziąć udział w pokazie fajerwerków sylwestrowych w porcie w Funchal. W 2007 roku ustanowił światowy rekord największego pokazu sztucznych ogni na świecie i od tego czasu jest równie imponujący.
Jedzenie i napoje Madery są słusznie znane, a wiele produktów jest eksportowanych na szeroką skalę - ale oczywiście zawsze smakuje lepiej, gdy nie trzeba podróżować po oceanie, aby dostać się do Ciebie! Pamiętaj, aby wypróbować na Maderze ufortyfikowane wino, ciasto miodowe i rum na minimum, zanim zaczniesz na dziesiątkach innych mniej znanych opcji. Czarna pochwa to lokalny przysmak, podczas gdy tuńczyk, ośmiornica i skorupiaki, takie jak limpety, są szczególnie dobre.
Kilka europejskich linii lotniczych lata na Maderze, w tym wielu przewoźników budżetowych. Statki wycieczkowe również regularnie zatrzymują się w terminalu w Funchal, a przez większą część roku kursuje prom samochodowy i pasażerski na dwugodzinną wyprawę na inną zamieszkałą wyspę Madery, Porto Santo.