Loíza, na północno-wschodnim wybrzeżu Puerto Rico i zaledwie kilka minut jazdy od stolicy San Juan, nie przypomina żadnej innej części wyspy. Pierwotnie osiedlone przez afrykańskich niewolników z plemienia Yoruba w 16 wieku, miasto od dawna jest afro-karaibską duszą Puerto Rico. Mówi się, że niewolnicy, którzy tu pracowali, mogli zobaczyć statki przybywające do portu, noszące świeży ładunek swoich braci, by zająć się trzciną cukrową, kokosem i innymi plonami dla hiszpańskich osadników.
(Rodzinne Taíno zostały w dużej mierze zdziesiątkowane po przybyciu Hiszpanii na wyspę, ale ci, którzy pozostali, mieli podobny los.)
Legenda za nazwą
W Loiz znajdują się liczne opowieści ludowe i legendy, ale ta, która przetrwała wieki, to historia kryjąca się za nazwą miasta. Najwyraźniej Loíza nosi imię Yuizy, która była jedyną kobietą taíno cacique (ojczystym słowem "wodza") w historii Portoryko. Co jeszcze bardziej niezwykłe, na Karaibach są zapiski tylko dwóch kobiet-kaciaków.
Loíza Dzisiaj
Miasto i gmina Loíza pozostają największą społecznością kulturowo afro-karaibską w Puerto Rico, a ich zwyczaje i kultura zachowują silne więzi z ich historycznym dziedzictwem. Jest częścią wschodniego regionu turystycznego wyspy i często jest odwiedzana przez inne, bardziej popularne miejsca wycieczkowe z San Juan, takie jak El Yunque i Fajardo .
Ale miasto jest warte odwiedzenia z kilku powodów.
Wśród nich jest możliwość spróbowania bardziej inspirowanej Afryką marki portorykańskiej kuchni, obejrzenia prawdziwie historycznej pieczary i obejrzenia najstarszego czynnego kościoła parafialnego na wyspie.
Święto św. Jakuba
Loíza świeci najjaśniej podczas corocznego święta patronów, na cześć świętego Jakuba lub Fiestas Tradicionales de Santiago Apóstol .
Tygodniowe wydarzenie odbywa się w lipcu , jest to jedna z najbardziej kolorowych, tętniących życiem i kulturalnych uroczystości w Puerto Rico. Rozciągając się z Plaza de Recreo, festiwal jest eksplozją kostiumowych hiszpańskich rycerzy i vejigantes, którzy są solidnie "pokonani", paradami, koncertami i wspaniałym jedzeniem. Muzyczną gwiazdą serialu jest bomba y plena z perkusją - afrykański styl muzyczny, który powstał w Loíza.
Odwiedzając Loíza
Loíza nie oczaruje Cię swoją ofertą turystyczną, ale jest tu także wiele kulturalnych i naturalnych klejnotów, poza kultowym festiwalem. Ale jednym z powodów, aby odwiedzić, jest cieszyć się podróżą do Loíza; bo kiedy tu pojedziesz, przejedziesz przez Piñones , wspólnotę kiosków i lokalnych restauracji specjalizujących się we wszelkiego rodzaju ciastach, obrotach i innych smakowitych przekąskach. Kiosko "El Boricua" jest jednym z najpopularniejszych przystanków w okolicy.
Podczas pobytu w okolicy nie zapomnij zamówić coco frío lub schłodzonej wody kokosowej z jednego z wielu kiosków przy drodze. Sprzedawca zetnie z góry maczetę i poda ją świeżą (niektórzy mieszkańcy lubią ją z odrobiną rumu, naturalnie). Woda kokosowa jest jednym z głównych produktów eksportowych Loíza. Innym powodem, dla którego ludzie przyjeżdżają do tej części Puerto Rico (podobnie jak w wielu innych częściach wyspy) jest odnalezienie tego doskonałego odcinka złotego piasku, czy to płytkich basenów wciśniętych między brzeg, jak i piasku, który był praktycznie przeznaczony dla rodzin, lub pojedyncze półksiężyce złotego piasku tuż przy drodze.
Znajdziesz tu zarówno tutaj, jak i dużą promenadę, a nawet bardzo przyjemny szlak rowerowy (możesz wypożyczyć rowery w Centrum Kultury COPI w Piñones.
Jedną z głównych atrakcji zwiedzania Loíza jest Jaskinia Maria de la Cruz . Ta duża jaskinia została wykopana przez archeologa dr Ricardo Alegria w 1948 roku i stała się ważnym punktem orientacyjnym artefaktów znajdujących się w środku, które stanowiły dowód pierwszych ludzkich mieszkańców wyspy, sięgających okresu archaicznego. Odkryto tutaj także artefakty Taíno, a jaskinia miała służyć zarówno celom ceremonialnym, jak i schronieniu wczesnych mieszkańców podczas huraganów i sztormów. Zobaczysz znaki dla jaskini wzdłuż trasy 187 krótko po dotarciu do Loíza od zachodu.
Drugą atrakcją tego regionu jest kościół San Patricio , jeden z najstarszych kościołów w Puerto Rico.
Znajduje się na rynku, skromny kościół został zbudowany w 1645 roku i został wymieniony w Krajowym Rejestrze miejsc o znaczeniu historycznym w USA.
Poza swoimi atrakcjami, Loíza jest ważna ze względu na swoją unikalną historię, kulturę i tradycje, które zachowała do dnia dzisiejszego. Jeśli szukasz przygód na uboczu, Loíza i pobliskie Piñones sprawiają, że jest to wspaniały dzień, zaledwie kilka minut jazdy na wschód od San Juan.