"Co to za danie, które ludzie, którzy odwiedzają Puerto Rico, muszą spróbować?" Miałem okazję zadać to pytanie kilku kucharzom, którzy brali udział w festiwalu żywnościowym Saborea, odbywającym się co roku wiosną w San Juan.
Czterech szefów kuchni pochodziło z Puerto Rico: Giovanna Huyke, "Julia Child of Puerto Rico", która obecnie prowadzi kuchnię w restauracji Mio w Waszyngtonie w Ameryce Łacińskiej; Elvin Rosado, trener krajowego zespołu kulinarnego Puerto Rico i szefa kuchni w Texas de Brazil w Sheraton Puerto Rico Hotel & Casino ; Edwin Robles, sous szef kuchni w Range w Waszyngtonie; oraz Christian Quiñones, szefa kuchni Trattoria Italiana i Crudo Bar w Intercontinental Hotel Isla Verde.
Ich odpowiedź była taka sama: " mofongo ". Powody? Wariacje na temat:
"To podstawa w Portoryko."
"Wszystko pasuje".
"To tradycyjny smak Puerto Rico."
"Historia tego ... sposób, w jaki to robimy ..."
"Nikt nie robi tak, jak my."
Mofongo ma swoje korzenie w fufu , danie z Afryki. Fufu powstaje z gotowanych skrobi zamoczonych w cieście. Afrykańscy niewolnicy w koloniach hiszpańskiego Nowego Świata wprowadzili ten rodzaj gotowania na Karaibach już w XVI wieku.
Mofongo różni się od fufu tym, że jest zwykle wytwarzany ze smażonych bananów, które są podstawą w Puerto Rico. Smażone zielone plantany są tłuczone, razem z bulionem, skwarkami wieprzowymi lub boczkiem i przyprawami, w pilon (podobny do zaprawy i tłuczka), a następnie rozprowadzone równomiernie po bokach. Wynikiem jest ciasto, które tworzy gęstą skorupę do nadzienia danie, które może obejmować szereg mięsa, ryb, warzyw i sosu lub bulionu.
Mofongo tradycyjnie łączy się z gulaszami - szczególnie gulasz z kozim - i lechon (pieczona świnia).
Nawet najwięksi portorykańscy szefowie kuchni zgodzili się, że najlepsze miejsca na mofongo to często małe, mom-and-popowe restauracje, które przygotowują potraw prosto i tradycyjnie. Jednak Quiñones oferował kilka sugestii dotyczących odmian mofongo, w tym trifongo , wykonanych z korzenia manioku oraz dojrzałych i zielonych plantanów; i mofongo de pana , mofongo wykonane z chlebowca, skrobi, która jest podstawą w tropikach.
Casa Lola Criollo Kitchen, znakomity obiekt prowadzony przez szefa kuchni Roberta Trevino w modnej dzielnicy San Juan, Condado , serwuje trzy rodzaje mofongo obok nagradzanej sangrii. Zamówiliśmy owoce morza mofongo na sugestię naszego serwera: muszla została zrobiona z juki i wypełniona po brzegi przegrzebkami, krewetkami i kalmarami. Inne wersje obejmowały stek ze spódnicy, ropa vieja (rozdrobniony stek boczny w sosie pomidorowym), boczek i sos z tamaryndowca; i opcja wegetariańska, zrobiona z korzenia manioku i nadziewana fasolą, grzybami, cebulą, papryką, boćwinem i pomidorkami koktajlowymi.
Czekając na nasze zamówienie, mój towarzysz i ja piliśmy sangrii, śmialiśmy się, rozmawialiśmy z barmanem i robiliśmy sobie zdjęcia, po prostu dobrze się bawiliśmy. Potem przyszła płyta. Położyłem widelec na solidnej powłoce mofongo. Nacisnąłem, i to trochę pękło. Przypomniało mi to złamanie skorupy crème brûlée. Podobnie jak w przypadku tego klasycznego francuskiego deseru, łamanie skorupy mofongo ujawnia smakowitość zawartości w środku, ale sama skorupa jest równie cudowna.
Zacząłem jeść mofongo. To było niesamowite: połączenie pikantnych smaków, tekstur, które obudziły moje usta.
Owoce morza, sos i skrobiasta skorupa tworzyły piękną harmonię. Mofongo pęka z przyjemnym i satysfakcjonującym umami , pasującym do jego niesamowitego aromatu.
Zrobiło się naprawdę cicho. Byłem skupiony. Byłem zdecydowany. To było ważne doświadczenie. W końcu mój przyjaciel skomentował. "Nie powiedziałeś ani słowa, odkąd zacząłeś jeść."
Ona nie przesadzała. Po co rozmawiać, kiedy można jeść mofongo?
(Uwaga dla moich przyjaciół i rodziny: w końcu, jest sposób, żeby mnie uspokoić: postaw przed sobą talerz mofongo.)
Zjadłem ostatnią porcję jedzenia. Kusiło mnie, żeby polizać talerz, ale rozumiem i ogólnie przestrzegam podstawowych łask społecznych. (Chociaż zawsze uważałem, że byłby to najlepszy komplement dla szefa kuchni.)
Mofongo to najlepszy lokalny portorykański posiłek, wykorzystujący wszystkie podstawowe składniki regionu do kreatywnego, a jednocześnie prostego, pikantnego i satysfakcjonującego dania.
Po powrocie do domu jedyne pytanie mojego przyjaciela dotyczące mojej wizyty brzmiało: "Czy masz dużo mofongo?"
Nie miałem dużo. Szkoda, że nie miałem okazji posmakować więcej. To jest na krótkiej liście powodów, które powrócę do Puerto Rico.
Sprawdź ceny i opinie o hotelach Puerto Rico na TripAdvisor