Kanion rzeki Blyde, położony w północno-wschodniej części prowincji Mpumalanga w RPA, jest trzecim co do wielkości kanionem na świecie. Mierząc 16 mil / 25 kilometrów długości i średnio 2460 stóp na 750 metrach głębokości, jest to także największy na świecie zielony kanion. Jest częścią skarpy Drakensberg i podąża szlakiem rzeki Blyde, która spływa po skarpie klifów do zapory Blyderivierpoort i bujnej niziny poniżej.
Dla wielu gości w Afryce Południowej jest to jedna z najbardziej rozpoznawalnych i jednych z najpiękniejszych atrakcji przyrodniczych w kraju.
Tło Kanionu
Geologicznie, historia kanionu rozpoczęła się miliony lat temu, kiedy utworzono skarpę Drakensberg, gdy starożytny superkontynent Gondwany zaczął się rozpadać. Z biegiem czasu początkowa linia uskoków, która stworzyła skarpę przechyliła się w górę w wyniku ruchów geologicznych i erozji, tworząc wysokimi skałami, które dziś robią wrażenie kanionu. Niedawno kanion i jego przyległe lowveld zapewniły schronienie i żyzne rolnictwo oraz tereny łowieckie dla niezliczonych pokoleń rdzennej ludności.
W 1844 roku rzeka Blyde została nazwana przez grupę holenderskich gubernatorów, którzy obozowali tam, czekając, aż członkowie ich partii wrócą z podróży do Zatoki Delagoa (obecnie znanej jako Maputo Bay w Mozambiku).
Nazwa oznacza "Rzeka Radości" i odnosi się do szczęścia, z jakim strona ekspedycyjna została powitana w domu. Nie było ich tak długo, że obawiano się ich śmierci - dlatego rzeka Treur, która łączy się z rzeką Blyde, została nazwana "Rzeką Smutku". W 1965 roku 29 000 hektarów kanionu i jego okolic zostało objętych ochroną w ramach rezerwatu przyrody Blyde River Canyon.
Dzikość rzeki Blyde
Ta ochrona pozwoliła faunie tubylczej na rozkwit, wspierany przez niesamowitą gamę różnych siedlisk znalezionych na różnych wysokościach wzdłuż długości kanionu. Bujna roślinność i duży dopływ wody pomagają przyciągnąć dużą liczbę gatunków antylop, w tym ślinokokiem, górskim reedbuckiem, wodnikiem, niebieskimi gnu i kudu. Tama Blyderivierpoort jest domem dla hipopotamów i krokodyli, podczas gdy wszystkie pięć południowoafrykańskich gatunków naczelnych można zobaczyć w rezerwacie przyrody Blyde River Canyon.
Gatunki ptaków są tutaj szczególnie płodne, dzięki czemu rzeka Blyde jest najpopularniejszym celem dla ptaków . Specjalnością jest nieuchwytny rybak Pel i wrażliwa błękitna jaskółka, podczas gdy strome klify kanionu stanowią idealne warunki do zagnieżdżenia zagrożonego sępa. Najsłynniejszy rezerwat wspomaga jedyne znane miejsce lęgowe rzadkiego sokoła Taita w Afryce Południowej.
Ważne funkcje
Kanion rzeki Blyde jest najbardziej znany ze swoich niezwykłych formacji geologicznych. Niektóre z nich osiągnęły legendarny status, w tym najwyższy szczyt kanionu, Mariepskop i Trzy Rondavels. Ten pierwszy ma szczyt 6,378 stóp / 1,944 metrów i jest nazwany na cześć XIX-wiecznego szefa Pulany Maripe Mashile.
Ta ostatnia odnosi się do trzech okrągłych szczytów trawiastych, które przypominają tradycyjne domy rdzennych mieszkańców i są nazwane na cześć trzech żon Maripe. Punkt widokowy w Three Rondavels jest uważany za jeden z najlepszych w okolicy.
Inne godne uwagi punkty widokowe to te w Bourke's Luck Potholes, seria cylindrycznych studni i małych basenów wykutych w wirujących wodach u zbiegu rzek Blyde i Treur. To zjawisko geologiczne nazwane zostało od poszukiwacza Tomka Bourke, który wierzył, że złoto można znaleźć tutaj (choć jego wysiłki w celu znalezienia go nigdy nie były udane). Najbardziej znanym punktem widokowym jest bez wątpienia Boży Okna, nazwany tak od rzekomego podobieństwa do Boskiego widoku nad Ogrodem Eden.
Położone na południowym krańcu rezerwatu klify wiją się na Lowveld, zapewniając niezapomniany widok na Park Narodowy Krugera do odległych gór Lembombo na granicy Mozambiku.
Inne atrakcje obejmują wiele wodospadów w rezerwacie. Jednym z najbardziej znanych jest wodospad Kadishi Tufa, drugi pod względem wysokości wodospad tufowy na świecie i domem "płaczącego oblicza natury", utworzony przez pasy wody spadające na formacje skalne przypominające ludzką twarz.
Rzeczy do zrobienia w Blyde River
Najlepszym sposobem na poznanie świetności kanionu jest jazda wzdłuż trasy panoramicznej, która łączy najbardziej charakterystyczne punkty widokowe - w tym Trzy Rondavels, God's Window i Bourke's Luck Potholes. Zacznij od malowniczej wioski Graskop i kieruj się na R532 na północ, kierując się oznakowanymi objazdami do punktów widokowych. Alternatywnie, wycieczki helikopterem po kanionie (jak te oferowane przez Rezerwat Gry Kruger's Lion Sands) zapewniają spektakl powietrzny, którego nigdy nie można zapomnieć.
Liczne szlaki turystyczne w obrębie rezerwatu pozwalają na zwiedzanie pieszo. Aby uzyskać naprawdę wciągające wrażenia, należy rozważyć pokonanie wielodniowego szlaku pieszego Blyde River Canyon, który przemierza połowę rezerwatu przyrody, a także fragmenty prywatnej ziemi. Zajmuje od trzech do pięciu dni, z noclegiem zapewnionym przez szereg chat po drodze. Chociaż możesz samodzielnie iść szlakiem, najlepszym sposobem na to jest z przewodnikiem, jak te oferowane przez Blyde River Safaris.
Ta sama firma może również zorganizować wiele innych działań, w tym kolarstwo górskie, jazda konna, zjazdy na linie, wędkarstwo muchowe, loty balonem na gorące powietrze, a nawet nurkowanie na wysokości. Dużym powodzeniem cieszą się rafting i wycieczki statkiem po zaporze Blyderivierspoort.
Gdzie się zatrzymać
Osoby odwiedzające Kanion rzeki Blyde są rozpieszczane pod względem zakwaterowania, począwszy od tanich pensjonatów po luksusowe domki. Niektóre z najlepszych opcji to Thaba Tsweni Lodge, A Pilgrim's Rest i umVangati House. Thaba Tsweni to trzygwiazdkowy hotel położony w odległości krótkiego spaceru od słynnego wodospadu w Berlinie. Obiekt ten oferuje zakwaterowanie z wyżywieniem we własnym zakresie w domkach góralskich oraz posiłki serwowane w prezbiterii południowoafrykańskiej. Ten domek jest szczególnie popularny ze względu na możliwość organizowania zajęć dla swoich gości, wielu z nich w połączeniu z Blyde River Safaris.
Replika pensjonatu z XIX wieku A Pilgrim's Rest przywołuje fascynującą przeszłość regionu swoim nostalgicznym stylem epoki kolonialnej i dogodną lokalizacją w samym sercu historycznego Graskop. Jest to doskonała baza do rozpoczęcia przygody w kanionie rzeki Blyde i oferuje bezpłatne WiFi oraz parking. Dla odrobiny nieskażonego luksusu rozważ dom umVangati na północy obszaru rzeki Blyde. Tutaj apartamenty z widokiem na góry zapewniają prywatne tarasy z przepięknymi widokami, a główny budynek oferuje basen, patio na śniadanie na świeżym powietrzu i piwniczkę z winami na prywatne kolacje.